DE LA RÉPARTITION DE L’iMPOT PROGRESSIF 183 
jouissances, les mêmes besoins que la moyenne des contribua¬ 
bles qui ont le même revenu que lui. 
Faisons maintenant un pas de plus et voyons sur quelle idée 
fondamentale nous pourrons nous baser pour fixer la théorie de 
la répartition de l’impôt. Nous pourrons exprimer cette idée 
fondamentale de deux manières, différentes de forme, mais qui, 
nous le verrons plus loin, conduisent exactement au même ré¬ 
sultat. 
En premier lieu, nous dirons que, si le revenu d’une personne 
augmente, le taux de l’impôt qu’elle aura à payer sur cette aug¬ 
mentation doit être d’autant plus élevé que cette augmentation 
de revenu lui est moins nécessaire h Etabli sur ce principe, un 
impôt peut à juste titre être appelé l’impôt sur le superflu. Si 
l’on pouvait fixer mathématiquement une valeur au-dessus de 
laquelle le revenu devienne superflu, il suffirait d’exonérer la 
partie nécessaire et d’établir un impôt proportionnel sur le su¬ 
perflu ; mais comme, d’une part, l’augmentation du revenu passe 
insensiblement de l’indispensable au superflu, et que, d’autre 
part, ce dernier n’est jamais complètement atteint, on est obligé 
d’employer le moyen terme qui consiste à grever toute augmen¬ 
tation du revenu d’un impôt d’autant plus élevé que cette aug¬ 
mentation est moins nécessaire. Il en résulte que, si le revenu 
(surpassant l’indispensable) est 0 ou plus exactement infiniment 
petit, il sera encore infiniment nécessaire et devra être grevé 
d’un impôt dont le taux est infiniment petit (0 à la limite). De 
même, si une personne a un revenu tellement immense que toute 
augmentation lui serait absolument superflue, une pareille aug¬ 
mentation devra être grevée de l’impôt maximum, c’est-à-dire, 
devra passer en entier au fisc ; le taux de l’impôt perçu sur cette 
augmentation sera 1 1 2 . 
La deuxième manière de motiver l’impôt progressif est la sui¬ 
vante : Lorsqu’une personne a un certain revenu, elle en retire 
une certaine somme de jouissances ; plus cette somme de jouis¬ 
sances sera grande, plus grand aussi devra être l’impôt qu’elle 
aura à payer sur toute augmentation que pourra subir son re- 
1 Voir aussi M lle Royer : Théorie de l’impôt ou la dîme sociale. Paris, 
1862. Chapitre IV, spécialement pages 51 et 52. 
2 Ici le taux sera toujours exprimé par un nombre absolu et non pas 
en °/ 0 ou °/ 00 ; ainsi, au lieu d’écrire 5 °/ 0 , 15 °/ 00 , nous écrirons 0.05 
0 015. 
