3 JUILLET 1889 
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riva, en se condensant, à être intérieure à l’orbite terrestre, du 
moins pendant une partie de Tannée, La chaleur solaire étant in¬ 
terceptée, le rayonnement vers les espaces célestes n’étant plus 
gêné en rien, la température s’abaissa si rapidement, que les mam¬ 
mouths qui paissaient dans les plaines de Sibérie, surpris par les 
neiges, furent ensevelis vivants et conservés jusqu’à nos jours avec 
leur chair et leurs poils (fait remarquable et unique dans l’histoire 
des fossiles). Ce fut alors l’époque glaciaire dont on a reconnu les 
traces, non-seulement en Europe, mais aussi en Asie, en Amérique 
et dans la Nouvelle-Zélande. 
L’anneau de poussières cosmiques, absorbé peu à peu par l’astre 
central, finit par se dissiper. La chaleur solaire parvint de nouveau 
sans entrave jusqu’à notre planète, et la température se releva. En 
conséquence, les glaciers du plateau suisse et du nord de l’Europe 
se retirèrent; mais le rayonnement calorifique dans l’espace se fai¬ 
sant aussi sans obstacle, le climat, bien différent de celui des temps 
primitifs, resta naturellement divisé par zones, comme il Test au¬ 
jourd’hui. 
Les poussières cosmiques dont nous venons de parler n’ont tou¬ 
tefois pas complètement disparu, car le vaste anneau elliptique, dé¬ 
signé sous le nom de lumière zodiacale, anneau qui s’étend au-delà 
de l’orbite terrestre, pourrait bien être un dernier débris de ces an¬ 
ciennes poussières et exercer une certaine influence sur le climat. 
La lumière zodiacale, qu’on supposait primitivement dans le plan 
de l’équateur et qu’on a placée ensuite dans le plan de l’écliptique, 
en diffère peut-être quelque peu, sinon elle donnerait lieu, deux fois 
par année, à une pluie d’étoiles filantes. 
Supposons qu’au printemps la lumière zodiacale soit interposée 
entre le soleil et la terre, on éprouve alors un abaissement momen¬ 
tané de température, d’où résultent ces gelées d’avril ou de mai, si 
redoutées de l’agriculteur. Puis, environ six mois après , soit ordi¬ 
nairement en novembre, la lumière zodiacale extérieure à l’orbite 
nous protège alors du rayonnement, la température s’adoucit, et 
Ton jouit de Y été de la Saint-Martin. 
Si cette hypothèse est vraie (on pourra d’ailleurs la vérifier par 
une série d’observations), l’été de la Saint-Martin serait en corréla¬ 
tion avec les saints de glace, il en serait le complément. 
En 1888, le mois de mai a été remarquablement chaud, malgré 
l’abondance de la neige, qui, au. commencement, recouvrait les 
montagnes et fondit rapidement; ce n’est guère qu’en juin et même 
en juillet qu’on éprouva un abaissement anormal de température. 
Six mois après, soit en décembre, la température fut exceptionnel¬ 
lement douce, car il n’a gelé, ni neigé une seule fois à Lausanne 
pendant ce mois. Les premières neiges ont seulement commencé à 
tomber vers le milieu de janvier ; l’hiver n’est décidément devenu 
rigoureux quen février. 
Cette distribution de la température paraît d’ailleurs avoir été 
assez générale et s’être étendue sur une bonne partie de l’Europe. 
Comme conséquence de ce qui a été exposé ci-dessus, il est per¬ 
mis de supposer que les débris de comètes qui se résolvent en es¬ 
saims ou en traînées elliptiques de corpuscules ne sont pas sans 
influence sur le climat. Suivant les positions relatives de la terre, 
du soleil et des essaims, ceux-ci peuvent réagir en plus ou en moins 
sur la température de notre planète. 
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