155 
sernes strenge Drøftelse og i Særdeleshed til de periodiske 
Kometers muligst noiagtige Forudberegning. Kun sporadisk 
fremkom enkelte Undersøgelser angaaende Beskaffenheden 
af og Lovene for de Kræfter, der bevirke Haledannelserne. 
Ubemærket, kan man sige, modnedes imidlertid Frugterne 
paa Træet, og Høsten er allerede bleven altfor rig, end- 
skjønt den for Oieblikket sikkert ikke er afsluttet endnu. 
Siden 1860 er der blevet vendt op og ned, i et og alt, 
paa vore tidligere Forestillinger om Kometernes Natur¬ 
forhold. Mærkelige, ja, i enkelte Tilfælde forbausende Op¬ 
dagelser ere i disse Aar fulgte Slag i Slag oven paa hin¬ 
anden. Endnu den sidste Vinters Erfaringer have bragt 
nye Fakta for Dagen, som næsten forvirre os; i alt Fald 
indtil videre forekomme os næstendels ufattelige. — Under 
saadanne Omstændigheder kunde det neppe være anderledes, 
end at hurtige, næsten pludselige Omslag i de almindelige 
Forestillinger fulgte oven paa denne overvældende, ja, noget 
nær kaotiske Fremtræden af de mest forskjellige Kjends- 
gjerninger. — Maa det være mig tilladt at nævne et Ex¬ 
empel paa saadant hurtigt Omslag. Endnu i Januar 1866 
mødte en her tilstedeværende Astronom, da han, jeg tror 
første Gang i den nyere Astronomi, henledte Opmærksom¬ 
heden paa, at de periodiske Kometers successive Opløse¬ 
lighed omsider begyndte at blive til et umiskjendeligt 
Faktum, fra mange, jeg tror næsten fra alle Sider, bestemt 
Modsigelse. Og allerede nu er, hvad man kalder Kometernes 
„Desintegration”, i den Grad gaaet over i den almindelige 
Bevidsthed, som om Ingen nogensinde havde næret Tvivl 
desangaaende, som om det havde været en gængse Fore¬ 
stilling, almindelig vedtagen lige fra Kepplers Tid. Man 
kommer næsten uvilkaarlig til at mindes en bekjendt 
Yttring af Lichtenberg. 
* * 
* 
