l'evoluzione del sistema idrografico 
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fiume, affermandosi su tutte le terre emerse, variamente scolpen¬ 
dole, ne evolve il rilievo. 
Condizioni idrografiche attuali ed evoluzione del sistema 
idrografico fluviale. — Come gli equiseti piccoli ed i minu¬ 
scoli draghi volanti, i quali costituiscono elementi ben poco ap¬ 
pariscenti nella fauna e nella flora attuale, furono nel meso¬ 
zoico in forma di sigillane e saurii immani la più elevata ma¬ 
nifestazione di vita vegetale ed animale, così le piccole fendi¬ 
ture che intorno ai bacini collettori segnano la traccia alla ero¬ 
sione costituirono nei periodi primitivi della vita inorganica 
della terra l’estesa rete di canali, di cui (probabilmente) abbiamo 
un’immagine nelle attuali condizioni di Marte. 
In quale periodo geologico ritroveremo noi le condizioni to¬ 
pografiche ottime per l’istituirsi di un sistema di canali nella 
porzione emersa della crosta terrestre? 
Da quanto siamo venuti sino ad ora esponendo appare chia¬ 
ramente come ad un sistema idrografico rappresentato da una rete 
di canali debba corrispondere un complesso continentale epei- 
rogenico od assai poco turbato dalla formazione montuosa. Se- 
nonchè le attuali conoscenze paleoorografiche sono quanto mai 
scarse, incerte e manchevoli. 
Per l’Europa, e non tutta, e per l’America settentrionale sol¬ 
tanto infatti abbiamo copia sufficiente di dati attendibili che ci 
permettono di distinguere le seguenti fasi nella contrazione della 
crosta terrestre per le regioni meglio conosciute. 
Pieghe huroniane, vale a dire post-taconiche (Nord Europa 
e Nord America). 
Pieghe caledoniane, vale a dire post-siluriche (Scozia, ecc.). 
Pieghe emiliane, vale a dire post-carboniane (Harz, Eifel, 
Ardenne). 
Pieghe varisciane, vale a dire pretriassiche (Laarbrticken,ecc.). 
Pieghe sconosciute alla fine del Trias. 
Pieghe sconosciute alla fine del Giurassico. 
Pieghe poco conosciute avanti il Cretaceo (Weserkette). 
Pieghe vindeliciane, cioè post-cretaciche e preterziarie (Pre¬ 
alpi svizzere). 
Pieghe pireneane, cioè post-eoceniche e preoligoceniche (Pi¬ 
renei francesi). 
