l’evoluzione del sistema idrografico 123 
tolgano agli elementi del massiccio la loro coesione, perchè parte 
del materiale così sciolto precipiti ai piedi della pendice a di¬ 
minuirne la pendenza media totale. Nella senilità invece pre¬ 
domina la prima forma elementare, « il piano » nel quale gli ele¬ 
menti degradati restano immobili nel terreno, nè possono subire 
ulteriori spostamenti in senso orizzontale. 
Giunti a questo punto non ci pare fuori luogo accennare 
ad un’altra forma elementare; un «piano» anche questo, come 
la prima, ma ben diverso da quella per il suo valore geomor- 
fogenetico. Intendiamo parlare della superficie topografica pri¬ 
mitiva (di prima emersione), costituita essa pure da una serie 
di piani e di semipiani come il penepiano; ma mentre que¬ 
st’ultimo ci rappresenta l’estremo gradino della evoluzione, la 
superficie topografica primitiva è ancora evolubile e trasforma¬ 
bile per la durata di tutto un ciclo di erosione fluviale. 
Proponiamo di chiamare l’uno e l’altro rispettivamente 
« piano generatore » e « piano terminale », tra queste due forme 
elementari trovando in ordine il suo posto la seconda forma ele¬ 
mentare, « la pendice » che con il suo graduale sviluppo deter¬ 
mina la evoluzione del rilievo. 
Tre diverse unità idrografiche collaborano alla circolazione 
dell’acqua alla superficie delle terre emerse: canale, fiume-ca¬ 
nale, fiume; ed a ciascuna di esse corrispondono diversi tipi 
di aggruppamento topografico. 
а) II canale. — In topografìa epeirogenica, ove i « piani 
terminali » e gli eventuali « piani generatori » sono separati 
da brevissime « pendici ». In senso verticale si sviluppano solo 
negativamente, cioè al di sotto del piano avvolgente esterno, 
le fratture. 
б) Il fiume-canale. — 1° in zona epeirogenica, quando il 
dislivello tra « piani terminali » e « piani generatori » sia no¬ 
tevole, si nota sul bordo dei canali la tendenza allo istituirsi 
di una superficie a pendenza intermedia (rispetto alla pendenza 
del versante della frattura e della primitiva superficie di 
emersione), su cui si abbozzano i bacini collettori di torrenti. 
2° in regione epeirogenica già interessata dal fenomeno oro¬ 
genico che tende a limitare la porzione «canale», e ad au¬ 
mentare la porzione « fiume ». 
