l’evoluzione del sistema idrografico 
125 
Come possono variare i rapporti di equilibrio idrotopo- 
grafjco. — La traccia di un corso d’acqua istituitasi secondo 
una serie di « punti di passaggio » segna pure l’esistenza di una 
massa continua di liquido in moto dalle origini verso la foce, 
dotata di proprietà indipendenti («idrologiche») talora anzi 
contrastanti con le condizioni topografiche. La direzione di un 
fiume segna adunque l’equilibrio degli elementi topografici ed 
idrologici in quella determinata località. 
1. ° Un fiume tende ad essere simmetrico in ogni sua parte 
rispetto al piano di deviazione del filone, condizione che si ve¬ 
rificherà tanto più nettamente: 
а) quanto più ingente ne è la portata, elemento che gli per¬ 
mette di superare gli ostacoli topografici (pendenza); 
б) quanto più uniformi sono le condizioni topografiche, lito¬ 
logiche e geo-tettoniche al di qua e al di là del thalweg (resi¬ 
stenze uniformi). 
2. ° Un fiume tende a seguire la via più breve per giungere 
al mare, e tanto meglio riesce nel suo intento: 
a) quanto meno la superficie topografica è accidentata; 
b) quanto maggiore è il numero delle pendici con inclina¬ 
zione verso il mare; 
c) quanto maggiore è la loro pendenza; 
cl) quanto maggiore è la portata del fiume ed il dislivello 
tra le origini e la foce, elementi che ne innalzano l’autonomia 
permettendogli di superare gli ostacoli di indole topografica. 
La traccia reale (la serie radiale dei punti di passaggio) e 
la linea di distanza minima tra il punto di uscita a valle e lo 
sbocco nel mare, sono separate da « discontinuità » più o meno 
forti (da forme elementari « pendice » più o meno inclinate). 
La portata dei fiumi non costituisce un valore costante; amo- 
menti di crisi meteoriche (forti acquazzoni prolungati, sciogli¬ 
mento rapido delle nevi) corrispondono piene improvvise, le quali 
d’un tratto magnificano l’azione del fiume, elevandone il grado 
di autonomia. Può allora darsi benissimo che detto corso cambi 
direzione, e, superando per maggior forza acquisita le contrarie 
pendenze, segua altra traccia ove gli elementi topografici sono 
meno favorevoli al passaggio dell’acqua ma che ha d’altra 
