A. MARTELLI 
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uno speciale sedimento clastico marino, originatosi in partico¬ 
lari condizioni di profondità e di distanza dalle coste, così da 
risultare meno litoraneo delle comuni arenarie e meno pela¬ 
gico dei calcari. 
La pietraforte, appunto per la sua composizione di arenaria 
calcarifera a minuti elementi e per la costanza de’ suoi caratteri 
fìsici per tutta la potenza ed estensione del deposito verifica- 
tosi nelle accennate condizioni genetiche, rappresenta uno dei 
più pregevoli materiali edilizi. In essa, contro un quantitativo 
di carbonato di calcio, che — insieme con qualche prodotto di fa¬ 
cile digestione in acido cloridrico — mi risultò in più prove non 
superiore a 23 e 25 %> sta una prevalente composizione silicea 
ed argillosa; e difatti anche dall’esame diretto delle sezioni 
sottili al microscopio polarizzatore, la pietraforte di Monte Iii- 
paldi e delle Grotte risulta costituita in parte minore da fram¬ 
menti cristallini di calcite e in prevalenza da granuli e fram¬ 
menti cristallini di quarzo frammisti a scarsi elementi micacei 
e feldispatici di solito caolinizzati, a raro antibolo e pirosseno di 
facile alterazione e ad ancor più raro e quasi eccezionale ru¬ 
tilo, zircone e granato, insieme conglobati da un tenacissimo 
cemento calcareo-argilloso inquinato da quegli idrossidi di ferro 
e di manganese, ai quali rimangono subordinate le tinte giallo¬ 
brune e grigio-turchinicce della pietraforte in parola. 
In complesso dunque, in queste roccie sedimentarie troviamo 
ricementati per azione cataclastica della calcite e degli elementi 
silicei i rappresentanti minutissimi dei vari componenti delle 
formazioni più antiche e con tutta probabilità in maggioranza 
cristalline; così che la compattezza e tenacità della pietrafolte 
e la resistenza agli agenti esterni viene ad essere determinata 
al tempo stesso dalla saldezza del cemento e dalla durezza dei 
preponderanti frammenti minerari in questa particolare forma 
di arenaria con 2,6-2,7 di peso specifico. 
Questo accenno sommario al carattere petrografìco vale so¬ 
prattutto per porre in evidenza che la pietraforte si è princi¬ 
palmente costituita a spese di preesistenti rocce cristalline e 
che l’elemento calcareo è anche qui con tutta probabilità e 
in maggioranza dovuto ai prodotti di disfacimento dei resti orga- 
