COMMEMORAZIONE 
LXI 
sue indicazioni, si compiaceva della mia conferma, aggiungen¬ 
domi : « Ho oramai tanta pratica con questi denti, ne ho osser 
vati in numero così grande, che alla vista, quasi perduta, può 
* in buona parte supplire il tatto ». 
Esaminando i lavori del Bassani in ordine cronologico, il 
cultore d’ittiologia fossile non può non essere colpito dalla lenta 
ma graduale modificazione dei criteri seguiti nella determina¬ 
zione specifica; modificazione che, se in parte rispecchia le ten¬ 
denze del tempo, si direbbe meglio frutto di intimo convinci¬ 
mento, il quale si andava mano a mano affermando nella mente 
dell’Autore con le moltiplicate ricerche. 
In parecchie Memorie giovanili infatti, seguendo le opinioni 
instillategli dai suoi maestri e allora predominanti in Paleonto¬ 
logia, che volevano una netta delimitazione cronologica delle 
specie fossili, egli considerava talvolta come appartenenti a spe¬ 
cie nuove esemplari pur molto affini ad altri trovati in terreni 
più antichi o più recenti. Nei lavori posteriori invece divenne 
sempre più diffidente verso sè stesso, per liberarsi da ogni pre¬ 
concetto cronologico; riuscì in tal modo a convincersi che, come 
gran parte della ittiofauna mio-pliocenica e tutta la plistoce- 
niea trovano la loro corrispondenza con quella dei mari attuali, 
è verosimile ammettere una maggiore, ma non esagerata per¬ 
sistenza delle specie di pesci attraverso i piani geologici più 
antichi. Queste idee, sulle quali il Maestro soleva trattenersi 
volentieri con me fornendomi dotti ammaestramenti e consigli, 
lo inducevano a pensare che molte specie ritenute ancora come 
buone devono forse essere cancellate dagli elenchi sistematici: 
tuttavia anche nel proporre nuove fusioni o nello stabilire larghe 
sinonimie, egli giustamente era cauto e riguardoso, conside¬ 
rando che « il materiale paleontologico di cui si dispone è 
spesse volte rappresentato da denti, che costituiscono una parte 
tanto piccola e tanto variabile dell’organismo; nè con la sola 
scorta di essi è possibile proporre giustificate fusioni e tanto meno 
istituire saggi filogenetici » ‘. 
1 Bassani F., La ittiofauna della pietra leccese (Terra d’Otranto ), in 
Atti R. Acc. Se. fis. e mat di Napoli, voi. XVI, serie 2 a , n. 4, 1915, 
pag. 10, nota 1. — Sul valore sistematico degli ittiodontoliti vedi anche: 
