DETERMINAZIONE DEGLI ELASMOBRANCHI FOSSILI 
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liobatis, le difficoltà di determinazione in base solamente ad esse 
sono quasi insormontabili, il che vai quanto dire che la deter¬ 
minazione degli ittiodoruliti riesce molto difficile, non solo spe¬ 
cificamente ma anche genericamente. Si tratta di appendici che, 
oltre a presentare una grande variabilità negli individui di una 
stessa specie, possono anche avere fra loro grande somiglianza 
negli individui di specie diverse; e non sembra nemmeno che 
in esse sia possibile riscontrare caratteri tali che per la loro 
costanza possano servire di sicura guida nelle diagnosi. Osser¬ 
vando un certo numero di doruliti isolati di Myliobatis aquila 
e di Myliobatis bovina, se non si conosce preventivamente quali 
fra essi appartengono al M. aquila e quali al M. bovina, ben 
difficilmente si riesce a distinguerli. 
La conformazione delle vertebre degli attuali Elasmobran- 
chi si può prestare a una esatta interpretazione specifica solo 
in quei generi i cui rappresentanti comprendono una sola specie. 
Nel gen. Carcharodon, nel gen. Oxyrhina, ad esempio, fra 
gli Astcrospondyli ; nei generi Centrìna, Scymnus, Aetobatis, 
ad esempio, fra i Tectospondyli, salvo i casi teratologici, anche 
le vertebre isolate permettono il riconoscimento specifico. A chi 
sia pratico di osteologia comparata ed abbia una esatta cono¬ 
scenza della colonna vertebrale dei rappresentanti tali generi, 
non riesce difficile riconoscere per mezzo delle sole vertebre il 
Carcharodon Rondeleti, V Oxyrhina Spallanzani , ecc. 
Ma allorché i rappresentanti odierni di un dato genere di 
Elasmobranchi comprendono più specie, le cose cambiano com¬ 
pletamente di aspetto. In tal caso è facile constatare che le 
vertebre componenti la colonna vertebrale degli individui, che 
appartengono a due o più specie dello stesso genere, possono 
essere perfettamente identiche, e che a seconda dello sviluppo 
presentano le stesse modificazioni formali, se pure tali modifi¬ 
cazioni non si limitano, come avviene nella generalità dei casi 
da me osservati, al solo aumento in grandezza. Se si pongono 
fra loro a raffronto due o più vertebre isolate delle stesse di¬ 
mensioni, appartenenti agli odierni Odontaspis taurus e Odon- 
taspis ferox, senza sapere anticipatamente quali fra esse appar¬ 
tengono albana e quali all’altra specie, non è possibile distin¬ 
guerle. Lo stesso dicasi per le vertebre di Galcocerdo articus 
