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G. DB STEFANO 
che si riscontrano nella dentatura di tali pesci, a seconda del 
sesso, ma ancora più a seconda dell’età e della posizione che 
hanno i denti nelle mascelle, non modificano per nulla il piano 
di struttura regolante gli stessi organi; e quindi si può con¬ 
cludere che lo stesso valore sistematico bisogna assegnare agli 
ittiodontoliti fossili, nelle determinazioni paleontologiche. 
Conseguenti deduzioni. 
Se non che non basta riconoscere il valore sistematico di 
primo grado che ha la dentatura nella determinazione specifica 
degli odierni Elasmobranchi, e ritenere quindi ovvio e naturale 
che lo stesso valore occorre ad essa assegnare nel riconoscimento 
delle specie fossili. Tale valore può diventare nullo o sempli¬ 
cemente ipotetico se nella comparazione degli ittiodontoliti fossili 
che appartengono a un dato genere non si conoscono i princi¬ 
pali caratteri costanti e le variazioni odontografiche e odonto¬ 
metriche che si riscontrano nel sistema dentario della specie o 
delle specie che a tale genere appartengono. Prima condizione 
necessaria dunque per essere presumibilmente sicuri di non ca¬ 
dere in gravi errori allorché si tratta di determinare uno o più 
denti isolati fossili di un dato genere vivente, è la compara¬ 
zione col maggior numero possibile di organi dentali apparte¬ 
nenti alle specie odierne dello stesso genere, cercando all’uopo 
di valutare in giusta misura le variazioni individuali che si 
possono riscontrare in queste ultime. A queste sole condizioni 
si può parlare di nuove specie estinte, ogni altra affermazione 
rimanendo nel campo delle ipotesi ; e quando tali condizioni non 
sono sodisfatte, per lo meno in gran parte, ne deriva che le 
dianzi accennate nuove specie degli Elasmobranchi terziari, se 
dal punto di vista stratigrafico e cronologico possono soddisfare 
coloro i quali hanno bisogno del loro appoggio nelle deduzioni 
geologiche, dal punto di vista sistematico e filogenetico hanno 
però poco o nessun valore. 
Le difficoltà sono maggiori o minori a seconda del numero 
maggiore o minore delle specie attuali con le quali bisogna 
confrontare i fossili. Ogni paleontologo sa bene che nella deter- 
