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G. DB STEFANO 
identificazione dei denti fossili allorché essi vengono comparati 
solo con quelli di individui giovani e giovanissimi; e non de¬ 
vono nemmeno meravigliare le continue contradizioni e i con¬ 
cetti personali che si riscontrano nelle questioni sinonimiche. 
Non è ardito affermare che se le ricerche dell’Agassiz, e di 
tutti coloro i quali seguirono il suo metodo di determinazione, 
peccano per la istituzione di numerose specie nuove che mal 
resistono a una critica obiettiva fondata sulla odontologia com¬ 
parata delle specie viventi; quelle iniziate dal Woodward hanno 
ancora il difetto di condurre a concetti e a risultati sinonimici 
spesse volte arbitrari. Nè, con tali osservazioni — è bene porlo 
in rilievo — si vuole menomare il valore grandissimo delle ri¬ 
cerche dell’Agassiz e degli altri valorosi naturalisti che sono 
venuti dopo. La loro grande benemerenza verso la Scienza ri¬ 
mane fuori del campo di ogni discussione, e la nostra ricono¬ 
scenza verso di essi non deve venir mai meno; giacché i loro 
studi, compiuti in mezzo a difficoltà maggiori di quelle che non 
s’incontrano adesso, sono sempre la guida fondamentale e istrut¬ 
tiva di ogni ricerca. 
Esempi dimostrativi. 
Ma tutto quanto si è detto acquista maggior valore dimo¬ 
strativo, citando qualche esempio. 
L’Agassiz fondò ben sei specie fossili di Notidanus compa¬ 
rando gli avanzi fossili con un apparato boccale di recente No¬ 
tidanus griseus , mentre lo stesso genere è rappresentato nei 
mari attuali da quattro specie. Anche il Lawley istituì un nu¬ 
meroso stuolo di specie plioceniche di Notidanus , fondate sopra 
scarso materiale di confronto e che rappresentano semplicemente 
denti di diversa posizione del N. griseus. Seguendo lo stesso 
metodo, l’Agassiz riconobbe cinque nuove specie terziarie di 
tìaleocerdo, comparando i denti fossili con quelli di un recente 
Galeocerdo articus. Tutti gli autori che si sono occupati fin’ora 
della determinazione dei denti fossili di Odontaspis, hanno li¬ 
mitata la loro comparazione con quelli deW Odontaspis ferox, 
senza tener conto dei denti dell'altra specie vivente, Odontaspis 
