DETERMINAZIONE DEGLI ELASMOBRANCHI FOSSILI 21 
indicati dagli autori con la denorninazione di Oxyrhina Desori, 
che presentano gli stessi caratteri di quelli laterali inferiori 
della recente Oxyrhina Spallanzani, è molto più logico e na¬ 
turale riferirli a tale specie, anziché ascriverli a una nuova, 
estinta. Così ancora, i denti miocenici e pliocenici chiamati 
dall’Agassiz col nome di Sphyrna prisca, e quelli miocenici 
indicati dallo stesso naturalista col nome di Sphyrna lata , cor¬ 
rispondenti in modo perfetto a quelli dell’attuale Sphyrna zi- 
gaena , fino a quando non sarà provato il contrario, debbono 
essere considerati come appartenenti con tutta verosimiglianza 
a tale specie. Seguendo lo stesso criterio, i denti pliocenici 
chiamati dal Lawley coi nomi di Squatina D'Anconai , Cen- 
trina JBassanii , Scymnus majori , debbono essere rispettivamente 
ascritti alle attuali specie Squatina angelus , Centrina Salvianii , 
Scymnus Melila. 
La questione riguardante la validità specifica, basata sul 
sistema dentario, implica anche quella filogenetica delle stesse 
specie. 
Ammessa, e in molti casi anche provata, la evoluzione del 
mondo animale attraverso i tempi geologici, si comprende che 
i pesci hanno dovuto subire attraverso gli stessi tempi geologici 
variazioni più o meno notevoli ; ed è ovvio ritenere che anche 
gli Elasmobranchi non si sono potuti sottrarre a tali variazioni. 
Se non che, mentre per altri gruppi di pesci fossili, rappresen¬ 
tati negli strati terrestri da avanzi scheletrici, è relativamente 
facile rintracciare i legami di parentela fra le specie estinte e 
quelle viventi, non così avviene per gli Elasmobranchi, i quali 
allo stato fossile sono semplicemente rappresentati da vertebre, 
da doruliti e da organi dentali. Per analogia con altri gruppi 
di vertebrati, devesi tuttavia ritenere come verosimile che, data 
la costituzione del corpo di tali pesci, le modificazioni dianzi 
accennate si sono effettuate più facilmente nel sistema dentario, 
anzi che nello scheletro e nelle parti esterne del corpo. Quando 
si vuole quindi ricostruire l’albero genealogico degli Elasmo¬ 
branchi attraverso i tempi terziari, la loro dentatura fornisce 
certamente fino a questo momento i dati più sicuri per far ciò; 
e in base ad essa, giusta come si opera per il sistema dentario 
dei mammiferi, si può a volte giungere a risultati soddisfacenti, 
