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G. DE STEFANO 
parche si segua una rigorosa comparazione fra le specie fossili 
e quelle viventi. Lo studio dunque dettagliato della dentatura 
delle specie viventi, in seguito al quale si possono conoscere le 
variazioni maggiori o minori che presentano gli organi dentali 
durante la vita degli individui di una data specie, è il solo che 
permetta di interpretare esattamente le specie fossili, sia dal 
punto di vista sistematico, sia dal punto di vista filogenetico. 
Conclusione. 
Le fatte considerazioni si potrebbero ritenere inutili e pro¬ 
lisse, pensando che altri prima di me, molto prima di me, ha 
espresso così fatti giudizi. E invero, a guardare le cose superfi¬ 
cialmente, parrebbe così ; giacche le magistrali ricerche sui pesci 
fossili dell’Agassiz sono fondate sulla comparazione con quelli 
viventi, e gli studiosi che sono venuti in seguito — se non tutti, 
certamente i più autorevoli — hanno seguito la via tracciata dal 
grande naturalista. In realtà però, se l’Agassiz è stato il primo 
a porre in rilievo che anche nei pesci Elasmobranchi, al pari 
dei Mammiferi, il sistema dentario è di capitale importanza 
nella determinazione delle specie fossili ; certamente, nè lo stesso 
Agassiz, nè gli altri naturalisti posteriori, hanno tenuto in de¬ 
bito conto le variazioni odontometriche e odontografiche che si 
riscontrano negli individui delle specie viventi, e le loro deter¬ 
minazioni sui fossili sono inoltre basate sopra preconcetti cro¬ 
nologici. 
Stando così le cose, si comprende benissimo come lo studio 
dei denti fossili sia stato considerato giustamente fin’ora da un 
eminente paleontologo italiano, il Bassani — primo fra tutti a 
riconoscere che le specie degli Elasmobranchi fossili pliocenici 
sono nella loro quasi totalità identiche a quelle attuali — come 
un semplice esercizio materiale. In realtà, secondo il metodo 
usato dalla generalità degli studiosi, la classificazione degli 
avanzi in discussione riesce molto facile o presenta poche dif¬ 
ficoltà. Ma solo in tal caso occorre assegnare ai denti fossili poco 
o nessun valore sistematico. Col metodo da me indicato invece 
