STUDI DI GEOMORFOLOGIA ARGENTINA 123 
contrare, nè acqua da bere, nè pasto per gli animali, il creolo 
la definisce una travesta. 
Le province di Catamarca, di La Rioja, di Mendoza, il ter¬ 
ritorio della Pampa Centrale, un tratto mediano della valle del 
Rio Negro ed una porzione del Chubut Centrale debbono al 
clima desertico il loro spopolamento, poiché dove tale clima si 
estende non è possibile alcun coltivo senza l’irrigazione ; però, 
come sempre succede nelle zone aride, il suolo, dove può essere 
irrigato, diventa fertilissimo. 
Nell’estremo nord-occidentale, si ha il grande ed alto acro¬ 
coro della Puna, che è più arido del Sahara, con atmosfera 
grandemente rarefatta, asciuttissima, a pressione barometrica 
costantemente alta: verso oriente passa alla zona desertica tem¬ 
perata e continentale, verso occidente alla zona desertica peru¬ 
viana. In sua corrispondenza è spiccatissimo ciò che chiamo sta¬ 
bilità arida, non perchè non ammetta lo sviluppo di un ciclo 
arido, ma perchè lo svolgimento di questo è talmente lento che 
deve più che altro considerarsi un periodo di preparazione per 
i futuri cicli umidi, che forse in nessuna regione hanno mai 
mancato. Le regioni chiuse non si sventrano, ma lentamente si 
riempiono di materiali eolici e salini, le pendici rocciose si co¬ 
prono di un alto strato di roccia frantumata e smossa, che ra¬ 
ramente frana e ingombra il letto di un corso d’acqua estinto, 
per cui non viene trasportata : ciò che si muove sono solo le dune, 
le quali si accumulano in alte fascie al piede dei rilievi che 
lentamente seppelliscono, formando dolci campi ondulati. Questo 
è l’aspetto della Puna per ciò che riguarda i fenomeni eolici 
e di deflazione; però il paesaggio è grandemente influenzato 
dall’enorme sviluppo che già ebbe il fenomeno vulcanico; vi 
sono non meno di cento coni vulcanici, fra cui molti gigante¬ 
schi, due tuttora attivi, tutti conservatissimi, appunto per la 
secchezza del clima che gli ha risparmiati, e dovunque si ha 
un manto di ceneri che dà luogo a dune particolari ; si hanno 
colate laviche di cui le aspre distese costituiscono dei grandis¬ 
simi escoriales, e campi di pomici che già galleggiarono in fitta 
copertura sulla superfìcie dei salares e si trovano ora depositati 
sul fondo di questi, dopo che la siccità si è accentuata; ed è cu- 
