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H. S. WASHINGTON 
quali si trovano discontinuità nette e ben marcate, come fra gli 
animali e le piante, fra i pesci ed i mammiferi, fra le crittogame 
e le fanerogame. A cagione di questa caratteristica di roccie 
bisogna erigere divisioni arbitrarie. Molti tentativi pratici ci 
hanno mostrato che qualunque simile sistema dev’essere basato 
sui rapporti fra due estremi, cioè che il sistema dev’esser di¬ 
cotomo. Gli estremi successivi saranno scelti per esprimere i 
caratteri in ordine, dal più al meno importante. 
Questi rapporti fra due estremi, A e B, cioè i centri delle 
divisioni classificatorie, devono essere semplici, naturali e ma¬ 
tematici; la scelta è perciò facile e semplice. I due centri i 
più ovvi sono dove A o B sono estremi (1:0 e 0:1). Un terzo 
anche naturale e ovvio è dove A e B sono uguali (1:1). Fra 
questi tre centri i due intervalli sono lunghi, e per questa ca¬ 
gione è naturale di scegliere ancora due centri di più, cioè 
dove A domina sopra B, o B sopra A (3 : 1 e 1:3). I limiti 
fra le divisioni, delle quali questi rapporti sono i centri , seguono 
da sè matematicamente; cioè ad intervalli uguali coi rapporti 
7:1, 5:3, 3:5 e 1:7. 
Tutte le divisioni del sistema di qualunque importanza, dal 
più grande al più piccolo, sono basate su questi rapporti fra 
due estremi. Gli stessi s’applicano anche a tali caratteri strut¬ 
turali, come la granulosità, le proporzioni dei fenocristalli, ed 
altri. 
Ciascuna divisione del sistema può avere un nome, la ter¬ 
minazione del quale sia sempre la stessa per lo stesso posto 
della divisione dalla più grande alla più piccola. Per deno 
minare queste terminazioni le lettere n, r, s, t e le vocali a ed o 
sono state scelte. Queste esprimono in proprio ordine l’impor¬ 
tanza successiva ed il posto relativo della divisione nel sistema. 
Le molecole minerali tipo sono divise in due categorie: 
1. Salici (da Si ed Al ); cioè, quarzo (Q), ortoclasio (or), 
albite (ab), anortite (an) ', leucite (le), nefelina (ne), corindone (C) 
con alcuni altri di meno importanza, per esempio zircone, ka- 
liofìllite, NaCl e Na 2 S0 4 . 
1 I plagioclasi, andesina, labradorite, ecc. sono separati nelle loro 
molecole costituenti feldispati semplici ed estremi, albite ed anortite. 
