NUOVI ORIZZONTI PER LA GEOLOGIA 
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per caratteri stratigrafici, fisici e fossiliferi, quasi provenissero da 
un unico immenso deposito rotto, sparso a brandelli in ogni parte 
del globo. 
Ma se ciò fosse realmente? Se i climi della Terra fossero 
stati presso a poco sempre gli stessi, colle medesime attuali ca¬ 
ratteristiche distinzioni, secondo le varie latitudini? Se i depo¬ 
siti carboniferi fossero stati deposti sotto la zona tropicale, come 
ne hanno tutte le caratteristiche, e poi siano stati rotti e dispersi 
fino ai poli per qualche forza fi n’ora ignota? 
Secondo le vecchie teorie geologiche, la conformazione dei 
continenti e delle montagne, cioè tutta l’orografia terrestre era 
attribuita ai sollevamenti, causati dalle forze interne delle masse 
ignee della Terra. Più tardi la teoria dei sollevamenti fu abban¬ 
donata per lasciar posto all’altra teoria, ormai accettata univer¬ 
salmente, che attribuisce la formazione delle montagne ad una 
causa che si può dire opposta, dipendente dal graduale raffred¬ 
damento della Terra, la quale diminuendo di volume si rag¬ 
grinza alla superficie. Si formerebbero in tal modo delle pieghe 
analogamente a quanto si verifica per esempio in una mela che 
per l’evaporazione dei succhi si raggrinza all’esterno, e le pieghe 
della superficie del globo sarebbero appunto le montagne, i rilievi 
dei continenti e le depressioni degli oceani. 
La spiegazione è molto semplice, come si vede, e si com¬ 
prende anche che, all’opposto della vecchia teoria dei solleva 
menti, le forze che determinerebbero la formazione delle pieghe, 
cioè le catene montuose, anziché dipendenti da spinte dirette 
dal basso all’alto, si ridurrebbero a spinte di fianco. 
Tale spiegazione soddisfa veramente assai di più per chiun¬ 
que, anche se profano di Geologia, consideri la costituzione delle 
montagne in genere, delle catene e delle valli, la forma con¬ 
torta, spezzata, le pieghe ed i rovesciamenti degli strati che in 
ogni parte si presentano a nudo al più superficiale osservatore. 
Col semplice raggrinzamento, difficilmente però si potrebbero 
spiegare gli spostamenti di gruppi montuosi e di intere regioni 
per notevoli distanze, ammessi dalla moderna teoria detta dei 
carreggiamenti; termine veramente non molto appropriato e che 
