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O. DE PRETTO 
della superficie terrestre, poiché siamo certo di fronte ad una 
grande forza tellurica di cui fin’ora non si era tenuto conto. 
I ghiacci che coprono i mari polari, trasportati dalle cor¬ 
renti o dai venti, quando s’incontrano, o quando trovano un 
ostacolo, formano le dighe di pressione, cioè accavallamenti di 
blocchi di ghiaccio che raggiungono talvolta l’importanza di pic¬ 
cole colline. Le descrizioni delle spedizioni polari parlano spesso 
di tali dighe di pressione e dei pericoli che offrono alle navi. 
Date le correnti laviche superficiali, le scorie galleggianti 
devono comportarsi come i ghiacci polari, solo che si dovranno 
fare le deb'te proporzioni coll’immensità della forza che potrà 
muovere e trasportare interi continenti, ed alle modeste dighe 
di pressione dei ghiacci corrisponderanno le catene delle mon¬ 
tagne e delle colline, gli altipiani e gli avvallamenti oceanici. 
Ammesso ciò, se è vero cioè che le catene delle montagne 
possano essere state determinate dalla spinta delle correnti la¬ 
viche, alla direzione dominante di tali correnti dall’equatore ai 
poli, dovrà corrispondere una direzione prevalente delle catene 
montuose da est verso ovest, cioè in senso normale alla spinta. 
Basta perciò dare uno sguardo a qualche buona carta geografica 
per constatare come un tale fatto si verifichi con un’evidenza 
straordinaria, tanto da dover concludere che la prevalenza della 
direzione delle catene montuose da est ad ovest non deve es¬ 
sere il risultato di una semplice combinazione, di un’acciden¬ 
talità, ma bensì dipendente da una legge fondamentale dell’oro¬ 
grafia terrestre. 
Già nel continente africano, così scarso di grandi rilievi 
montuosi, troviamo la catena dell’Atlante costituito da una serie 
di montagne, colline ed elevazioni che dal Marocco vanno a 
perdersi in Algeria e Tunisia, che presenta una direzione media 
che ben poco si scosta dalla linea est-ovest. 
Risalendo alla Spagna la caratteristica è più marcata ed 
evidente, poiché possiamo vedere come le sue varie Sierre sieno 
quasi esattamente dirette da est ad ovest. Tale carattere è poi 
sopratutto marcato nell’importante catena dei Pirenei che si 
prolunga lungo la costa atlantica colla catena dei Cantabrici. 
II sistema delle Alpi deve essere considerato nei suoi rap¬ 
porti coll’Appennino settentrionale da una parte, e coi Carpazi, 
