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O. DE PRETTO 
verso i poli, ed è certo in tal caso che non solo l’orografìa 
attuale della Terra debba averne risentito l’influenza, ma tutta 
intera la serie delle epoche geologiche fino dal primo formarsi 
della costa solida. 
Fino a che la Terra era ancora tanto calda da mantenersi 
liquida anche alla superfìcie, nulla di più semplice che imma¬ 
ginare le correnti che senza alcun ostacolo potevano liberamente 
dirigersi dall’equatore verso i poli ; salvo la temperatura, le cor¬ 
renti attuali dei mari potranno darci un’idea del fenomeno anche 
se ammettiamo che sul liquido caldo terrestre galleggiassero 
croste di scorie, trascinate alla deriva in modo analogo ai ghiacci 
polari. 
Ma dobbiamo immaginare la Terra ormai consolidata alla 
superficie e coperta da una crosta ininterrotta già abbastanza 
spessa da permettere la condensazione e la precipitazione delle 
acque e la vita agli organismi vegetali e animali. In tali con¬ 
dizioni le correnti del magma liquido terrestre per la diminuita 
irradiazione del calore, sebbene un po’ diminuite d’intensità, 
avranno continuato tuttavia il loro corso, come devono avere 
il loro corso nell’epoca presente, anche se la crosta solida ter¬ 
restre avrà raggiunto uno spessore considerevole. 
Essendo sempre state attive le grandi correnti del magma 
terrestre dirette verso i poli, al disotto della crosta solida, deve 
aver dominato durante tutte le epoche geologiche passate una 
tendenza continua incessante ad uno spostamento verso il nord 
su questo nostro emisfero, tendenza che ora crediamo poter ri¬ 
conoscere dalla direzione dominante parallela all’equatore delle 
principali catene di montagne, e sopratutto dalla dispersione 
fino alle più elevate latitudini dei depositi carboniferi, che si 
spiegò fìn’ora ammettendo un clima caldo ed uniforme su tutto 
il globo. 
Ammessa questa tendenza generale dominante della crosta 
terrestre a spostarsi verso i poli, si può comprendere come, nei 
punti dove tale movimento fu impedito per qualche ostacolo, 
possano avere avuto origine le catene montuose e dove invece 
mancava tale ostacolo, si sia determinata la lenta graduale di¬ 
spersione verso il nord dei depositi provenienti dal sud. 
