NUOVI ORIZZONTI PER LA GEOLOGIA 289 
Noi siamo abituati a considerare la Terra come uno sferoide 
solido, ma tale concetto è errato; essa è liquida e deve la 
propria forma rigonfiata all’equatore e schiacciata ai poli alla 
azione della forza centrifuga sulla massa liquida. L’involucro 
esterno non è che una pellicola di uno spessore relativamente 
piccolissimo che nel suo assieme non presenta la minima resi¬ 
stenza, galleggiando e modellandosi interamente sul globo liquido 
sottostante. In tali condizioni è evidente che la crosta abbia 
subito l’influenza delle correnti del liquido su cui galleggia e 
abbia per conseguenza sempre avuto la tendenza a spostarsi 
verso i poli. Data tale tendenza, verso le calotte polari do¬ 
vrebbe essersi formato un grande accumulamento del materiale 
spinto dalle correnti e quindi in corrispondenza ai poli dovreb¬ 
bero trovarsi continenti e montagne, e se ciò è il caso del polo 
sud, si deve invece escludere pel polo nord. 
Come si può spiegare questa mancanza? 
La crosta terrestre è formata dalle scorie e dalle parti meno 
fusibili del magma liquido, ed il passaggio dallo stato liquido 
allo stato solido dipende da una differenza minima di tempe¬ 
ratura e anzi si può dire che uella superficie di contatto fra 
la crosta galleggiante ed il liquido la temperatura è identica, 
non essendovi fra i due strati, solido e liquido, che una leggera 
differenza nel grado di fusibilità. Basta perciò che la crosta per 
un accumulamento di materiale subisca uno sprofondamento, 
immergendosi nelle parti più cable del magma, perchè subisca 
una rifusione per di sotto. 
Con ciò si può spiegare come anche vasti brani della crosta 
terrestre possano scomparire rifusi per di sotto, venendo elimi¬ 
nato il materiale in eccesso. 
Ma ai poli deve verificarsi un altro fenomeno: le correnti 
provenienti dall’equatore che hanno in origine una velocità ini¬ 
ziale dall’est all’ovest, dovuta alla rotazione terrestre di 465 
metri per secondo *, incontrando punti della superficie che hanno 
una velocità sempre minore, devono assumere una direzione 
obliqua dando luogo alla formazione di un vortice, nel punto 
di convergenza in corrispondenza al polo. Cosi in corrispondenza 
1 Flammarion, pag. 74. 
19 
