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O. DB PRETTO 
all’asse terrestre, dove si forma la corrente discendente, il ma¬ 
teriale solido che galleggia alla superficie per questa specie di 
risucchio tende ancor più ad essere assorbito dalla corrente. 
Questo spiegherebbe come i materiali ed i sedimenti origi¬ 
nari della zona torrida, e con questi i depositi carboniferi, abbiano 
potuto gradatamente, nel lungo volgere delle età geologiche, 
trasportarsi e disperdersi a brani fino alle più' elevate latitu¬ 
dini nordiche. 
Per la formazione dei sistemi montuosi, iuvece è necessario 
che un ostacolo abbia impedito il libero movimento della crosta 
solida verso i poli; dovevano cioè esistere delle zone immobili 
e resistenti, come si può ritenere sia il caso delle regioni nor¬ 
diche di Europa che, formando argine insuperabile alle spinte 
provenienti dal sud, determinarono la formazione delle pieghe 
che costituiscono le Alpi ed il Caucaso, e come è-il caso della 
Siberia che ha determinato la formazione dell’Imalaia e delle 
catene dell’Asia centrale. Queste regioni immobili fino dalle più 
antiche epoche geologiche, che avrebbero resistito alle spinte 
ed ai mutamenti che interessarono le regioni circostanti, sono in 
Geologia distinte col nome di Pilastri. 
Or continuando nel nostro esame, non possiamo immagi¬ 
nare che possano aver luogo spostamenti sensibili di porzioni 
della crosta terrestre, senza che contemporaneamente abbiano 
a formarsi delle lacerazioni che mettano a nudo il sottostante 
magma liquido, in modo analogo a quanto succede nei mari 
polari dove, per gli spostamenti dei ghiacci, rimangono scoperti 
tratti di mare libero. 
Un tale fenomeno, a cui forse l’uomo, l’ultimo venuto fra 
gli esseri della creazione, non fu ancora testimonio, deve in 
passato essersi realizzato ripetutamente. Larghi tratti della crosta 
terrestre, vasti come continenti, saranno stati frantumati, inghiot¬ 
titi o dispersi; certe isole come la Sicilia o certi arcipelaghi, 
come l’arcipelago della Sonda, come brani di continenti mal 
connessi, perpetuamente tormentati dai vulcani e terremoti, de¬ 
vono essere il residuo di tali cataclismi. Porse taluno di tali 
cataclismi potrà segnare il passaggio da un’epoca geologica ad 
un’altra con la scomparsa di tante specie animali e vegetali. 
