ALIANZA CIENTIFICA UNIVERSAL. 
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gidn sorprende la profandidad, no la altura. La quebra- 
da ha producido la configuracidn orogr&fica de la zona, el 
eontrafuerte es simplemente un bordo gigantesco que se- 
para una de otra. A1 contemplar la regibn desde una 
-cumbre se experiments la sensacidn de lo sublime. In- 
menso hacinamiento de montafias, precipicios y cantiles 
que parecen mezclados como si en revuelto torbellino qui- 
sieran precipitarse k la verde llanura de la costa, que m&s 
lejos se di visa; tal es la zona de las Quebradas. 
Todas las barrancas nacen en el centro de la Sierra y 
corren directamente hacia el Paclfico, en direccidn normal 
al eje de la cordillera; solamente el Rio del Mezquital co- 
rresponde primeto k la vertiente Oriental de la Sierra, 
baja al Valle de Durango, y voltea de aqui nuevamente k 
la Sierra, produciendo la m&s estupenda cortadura que 
imaginarse pueda. S61o diremos por ahora, que al pasar 
por el pie del Cerro Gordo su lecho est& k 500 metros so- 
hre el mar, y la cima de esta montafia, una de las m&s ele- 
vadas del Estado, llega k 3,100, habiendo entre ambos 
puntos una distaneia horizontal de 16 k 18 kilfimetros. 
La constante diferencia de altitudes produce iguales 
eambios en el clima y la vegetacidn; las cumbres, cubier- 
tas de coniferas tienen el frlo de la Sierra, mientras el Je- 
oho de las quebradas parece un gir6n de los bosques tro¬ 
pical es. 
La faja duranguense que propiamente lleva el nombre 
de las “quebradas” se extiende de los 400 k los 1,800 me¬ 
tros de altura en el Norte y 2,000 en el Sur (diferencia 
que proviene de la latitud.) Las alturas inferiores k 400 
metros pertenecen, en lo general, al Estado de Sinaloa y 
las superiores k la segunda cifra tienen ya todos los carac- 
teres de la Sierra Mad re. 
Dada la abrupta configuracidn topogr&fica de las lade- 
ras, era de creerse que la humanidad se hubiera limitado 
k poblar el fi lo de los “cordones” y el lecho de las barran- 
oae; pero la Naturaleza doto k esta Zona, muy ampliamen- 
te, de yacimientos metaliferos, y el hombre en busca de la 
riqueza, ha disputado k las dguilas los mds imponentes 
precipicios. Para disponer de un corto espaeio horizontal 
que sirva de “patio” k la Mina, y para abrir la empinada 
