ALIANZA CIENTIFICA UNIVERSAL. 137 
ma de un espinazo montafioso baetante escarpado que 
desprende A cada lado estribaciones m&s notables mu- 
chas veces que la cordillera principal, produciendo una 
configu raci6n topografica bastante accidentada; mientras 
en el centro del Estado, tanto el eje como sus ramales, se 
extienden y aplanan, por decirlo asi, dando origen A pla- 
nicies tan extensas que sorprenden encontrarlas en las 
cumbres de una Serrania. Las grandes mesas planas del 
Salto, elevadas A 2,600 metros sobre el mar, por tdrmino 
medio, deben comprender una superficie de 30 A 40,000 
hect&ras. Menos extensas pero tambidn muy notables son 
las Mesas del Borbolldn, de Presitas, los Llanos de Oti- 
napa, Llano grande, la Ciudad, etc. que se elevan A la al- 
tura media de la Sierra. 
Despuds de la brusca iuterrupcidn del eje por el cafidn 
del Mezquital, muy poco terreno queda ya al Estado en 
la Sierra Madre. En este corto tramo la linea que divide 
las aguas se inclina mucho hacia el Oriente, quedando re- 
ducida A la insignificante cadena de lomerios que corre al 
Sur de San Juan de Michis (Partido de Nombre de Dios) 
y separa las aguas que van directamente al Paclfico por el 
Rfo de San Juan Capistrano, conocido en su origen por 
arroyo del Aleman, de las que vienen al Rio de Durango 
por lcs Rios del Stichil y Graceros. Esta cadena de lome- 
rios queda enteramente en el borde de la Sierra dejando 
para el Sur y Ponieute el verdadero maziso de la cordi¬ 
llera. 
La Meseta central de la Sierra Madre duranguefia se 
eleva A la altura de 2,400 A 2,600 metros sobre el mar, y 
puede senaldrsele como anchura media la de 80 kildme- 
tros. Al tratar de la Orografia indie*remos las mantafias 
m&s notables, que suelen llegar A 3,200 metros. El des- 
censo de la Meseta para los llanos centrales del Estado, es 
ineomparablemente mds suave que su repentino levanta- 
miento sobre las costas, pues ademds de que en esta parte 
desciende la Sierra A un terreno elevado ya A cerca de 
2,000 metros, y en el Poniente tiene que desarrollarse en 
toda la plenitud de su grandeza; los contrafuertes Orien- 
tales son, en lo general, cadenas montanosas poco escarpa- 
das que vienen A morir en lomerios de suave ondulacidn. 
