LES TRÈFLES A MULTIPLES FOLIOLES 
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chez ces derniers à un développement plus considérable 
des phénomènes en action. Chez les feuilles à caractère 
héréditaire, l’organe devient franchement penné, tandis 
que chez les autres il est palmé. Nous avons constaté 
l’existence de feuilles à 8, 9, 10, 11, 12 et 13 folioles; ce 
dernier chiffre n’a été constaté qu’une fois : chez un 
Trifolium pratense. 
H. de Vries dit, à la page 217, que : « Le changement de 
feuilles composées en feuilles simples ou ternées est ré¬ 
gressif ou négatif ; la métamorphose d’une feuille simple 
ou ternée en feuille pennée ou palmée doit évidemment 
être regardée comme de l’atavisme positif. » Et à la page 
218, nous lisons : « L’augmentation du nombre des folioles 
du trèfle peut donc être regardée comme un retour aux 
ancêtres les plus proches, les plantes papillonacées qui 
ont des feuilles pennées ; c’est un demi-retour et, par 
conséquent, de l’atavisme positif. » 
Il est téméraire, nous semble-t-il, d’affirmer une pa¬ 
reille descendance. En effet, rien ne prouve actuellement 
que les papillonacées à feuilles palmées dérivent d’espèces 
à feuilles pennées, ou l’inverse. Si nous consultons la 
paléontologie, nous voyons que les genres à feuilles pal¬ 
mées sont les mieux représentés, mais a-t-on le droit de 
tirer de ce fait des conclusions aussi catégoriques ? Il nous 
semble plus prudent de laisser la solution du problème en 
suspens, les données étant encore trop incertaines et mal 
définies. 
Les figures illustrent les idées émises plus haut. Dans la 
feuille n° 3 nous voyons les deux folioles extérieures qui, 
ayant subi un arrêt de développement, reprennent de 
nouvelles forces ; ce phénomène se manifeste par l’appa¬ 
rition de fausses folioles terminales. La nervure médiane 
continuant à s’accroître, les nervures secondaires se sont 
normalement développées. Les feuilles 4, 5 et 6 montrent 
une nervure secondaire de la foliole terminale en voie 
