LES TRÈFLES A MULTIPLES FOLIOLES 
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cédentes, fait qu’il faut encore, nous semble-t-il, attribuer 
aux modifications qu’ont subies les fonctions de nutrition; 
si nous faisons cette supposition, c’est qu’elles se présen¬ 
tent plus particulièrement au printemps ou au commence¬ 
ment de l’été, quand la plante est abondamment nourrie 
et qu’elle consomme encore les réserves de l’année pré¬ 
cédente. 
Les trèfles à quatre feuilles ne peuvent tous être groupés 
dans la même catégorie, l’origine de la quatrième foliole 
étant variable. H. de Vries dit à ce sujet : « Les folioles 
surnuméraires doivent leur origine à la division d’une ou 
de quelques-unes des folioles normales ; la division n’est 
pas terminale, comme il arrive souvent pour les autres 
espèces de plantes et comme on peut le voir parfois 
sur le trèfle. Une des nervures latérales s’accroît et devient 
une nervure médiane de la nouvelle foliole. Il existe des 
stades intermédiaires, mais ils sont rares et montrent la 
séparation graduée de quelque portion latérale d’une 
foliole, jusqu’à ce que la division atteigne la base et 
sépare la foliole en deux parties presque égales. Si la 
division affecte une foliole, nous avons le trèfle à quatre 
folioles ; si elle atteint deux folioles, nous avons le trèfle 
à cinq folioles. Enfin, si la foliole terminale produit une 
foliole dérivée sur un ou deux de ses côtés, nous obtenons 
une couronne desixou sept folioles portées par un pétiole.» 
Suivant la position de la quatrième foliole, on peut 
observer que sa formation est due à l’accroissement d’une 
nervure secondaire, mais c’est loin d’être le cas général, 
comme le prétend H. de Vries ; lorsque des nervures 
secondaires donneront naissance à des folioles supplé¬ 
mentaires, le phénomène pourra se rencontrer aussi bien 
dans la foliole terminale que dans les deux latérales, mais 
on trouvera plus souvent le premier cas ce qui s’explique 
aisément par la nutrition plus facile de cette région, les 
nervures étant dans l’axe du pétiole. On observe aussi 
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