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GH. LINDER 
famille qui raccommodait ses bas et pantalons, lavait 
ses chemises, et pendant dix-sept ans fut pour lui la 
meilleure des sœurs. Epris avant tout de liberté et d’in¬ 
dépendance, Gressly se rangeait bien, pour un temps, 
sous ce qu’il appelait « la tyrannie », — mais quelques 
heures de liberté suffisaient pour détruire l’effet heureux 
de plusieurs semaines et pour refaire un demi-sauvage de 
celui qui prétendait être devenu « a very fine gentleman ». 
Cependant sous cette enveloppe grossière et ces dehors 
incultes se cachait un cœur d’or ; si les femmes prenaient 
peur en rencontrant Gressly au coin d’un bois, si les 
hommes et les chiens devinaient en lui un vagabond et 
l’accueillaient avec une amabilité de circonstance, les 
simples montagnards, par contre, et les enfants avaient 
d’instinct l’intuition de la bonté et de l’innocence de cet 
homme des bois et des pierres. Aussi était-il le bienvenu 
dans les fermes et les métairies; on le consultait comme 
un oracle quand il s’agissait d’exploiter du sable ou de 
la marne, de trouver des sources ou des terrains conve¬ 
nables. En échange de ses conseils désintéressés, on l’hé- 
berge gratuitement, et Gressly pouvait s’absenter pendant 
des semaines sans avoir besoin, jusqu’à l’oublier, de la 
pièce d’or qu’un ami prévoyant lui avait au départ glis¬ 
sée dans la poche du gilet. 
Y a-t-il d’ailleurs image plus touchante dans sa simpli¬ 
cité patriarcale que celle de cet ours de Gressly passant 
la soirée dans une métairie à amuser les enfants qu’une 
affinité confiante avait groupés autour de lui, resté en¬ 
fant de cœur et de caractère ? Après avoir mis au net 
ses notes géologiques et trié ses fossiles, il fait, pour 
amuser les enfants, des figurines de mie de pain, de pa¬ 
pier découpé et de bouts d’allumettes. Excellent dessina¬ 
teur, il joint à ce passe-temps du modelage les plaisirs 
qu’un crayon habile procure aux enfants avides de voir 
naître des formes. 
