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CH. LINDER 
rasses. J’ai du temps et les moyens de travail », écrit-il 
de la Chaux-de-Fonds à son ami Greppin. Où bien en¬ 
core à l’ingénieur Tschuy à Olten : << Si tu peux m’en¬ 
voyer quelque chose, fais-le. J’ai besoin d’environ 20 fr. 
Mais tout de suite, pour que je puisse bouger». (C’est 
nous qui traduisons, et nous pourrions multiplier ces 
citations.) 
Timide, silencieux et solitaire, Gressly éprouve le be¬ 
soin d’être soutenu et encouragé par ses amis qui l’adop¬ 
tent et lui fournissent les moyens de travailler, sans 
l’exploiter. Cet « élève perpétuel », suivant le mot de 
Favre, est devenu fataliste à la suite de déceptions de 
la part des événements et des hommes, mais il n’en 
éprouve que plus fort le besoin d’un soutien moral et 
matériel venant de son entourage. Il professe pour le 
savoir-vivre la même insouciance que pour son aspect 
extérieur, et il est amusant de lire à ce sujet les objur¬ 
gations de ses amis qui tentent de lui inculquer ïe bon 
ton. Ainsi Thurmann : « toutefois lorsque vous écrivez 
à des demoiselles, faites-moi le plaisir de ne pas les trai¬ 
ter de ma chère N. sans ajouter mademoiselle avant le 
prénom. On ne traite ainsi que sa femme, sa sœur ou sa 
maîtresse : ne saurez-vous donc jamais vivre ? » Et plus 
loin, du même : « Adieu, mon cher M. Gressly, portez- 
vous bien, gouvernez-vous bien. » Parfois, en effet, Gressly 
se « gouverne » si bien qu’il en est étonné le tout pre¬ 
mier : il a peine à se reconnaître et il se réjouit du plai¬ 
sir qu’en auront ses amis et protecteurs ; parfois aussi 
il prend trop à la lettre les exhortations à la civilisation : 
son oncle, le chanoine de Soleure, lui ayant un jour 
donné des habits neufs avec recommandation d’en 
prendre soin, Gressly, surpris par l’orage en pleine forêt, 
se dévêt, met sous une pierre ses vêtements neufs soi¬ 
gneusement pliés, s’assied sur la pierre et attend, dans 
la simplicité du costume ancestral, la fin de la pluie 
