LA CONSTITUTION ET LA COULEUR DES MATIERES ORGANIQUES 325 
qui est non seulement violet intense, mais dont le spectre 
montre une série de bandes très nettes, ^est un agent 
d’oxydation des plus rapides. Les matières colorantes 
sont toutes des corps plus ou moins instables. Elles 
passent à la lumière. Dans cette réaction nous voyons 
même des nuances qui nous montrent l’influence du 
spectre sur le caractère (ou vice versa) de la matière orga¬ 
nique : les colorants à spectre très net, ces couleurs vives 
telles que les rhodamines, les éosines, les fuchsines et les 
violets cristallisés, ne sont jamais des colorants stables 
au soleil, tandis que nos vieilles couleurs, l’indigo et l’ali- 
zarine et aussi l’indenthrène inspirent à tout le monde 
plus de confiance. Elles sont moins éclatantes, parce que 
le spectre a des bandes plus larges et moins prononcées, 
mais ces colorants-là sont aussi les plus stables; ils sup¬ 
portent bien mieux le soleil que les autres. 
Une quatrième propriété enfin est caractéristique pour 
un certain nombre de colorants : ils se laissent oxyder 
en une matière faiblement colorée : la quinhydrone et 
ses dérivés donnent ainsi les quinones jaunes ou incolores 
et l’indigo donne le dihydroindigo simplement par élimi¬ 
nation de deux atomes d’hydrogène. L’indanthrène aussi 
montre cette réaction. 
Ce phénomène est dû aux groupes auxochromes, qui 
se transforment par oxydation en groupes chromophores 
et les substances ne contenant plus d’auxochromes à 
côté des chomophores ne sont plus des matières colo¬ 
rantes. 
D’une façon générale on a donné jusqu’il y a une 
dizaine d’années trop peu d’importance au rapport entre 
chromophores et auxochrones. Nous devons cette nouvelle 
connaissance à quelques observations de Kehrmann et 
surtout aux travaux fondamentaux de Willstàtter et ses 
élèves. 
Si l’on avait eu une idée tant soit peu juste sur l’im- 
