042 
FRANCIS MESSERLI 
PREMIÈRE PARTIE 
Historique. 
Dans l’antiquité déjà, il était de notion courante que 
des tumeurs apparaissaient au cou après usage courant 
de certaines eaux de source ou de fleuve, ou après un 
séjour prolongé dans certains pays. H. Rircher 1 dit 
même cette notion connue des Indiens depuis plus de 
3000 ans. Saint-Lager 1 2 , ainsi que H. Rircher, citent 
un passage d’HippocRATE concernant l’augmentation des 
glandes du cou. Plusieurs citations d’AmsTOTE, de Galien 
de Celse, de Paul, d’Egine, de Pline et de Vitruve 
mentionnent des sources de l’île de Chio, des rivières des 
Apennins, le fleuve Gallus, en Phrygie, le fleuve Asopos, 
etc., dont les eaux donneraient la « lourdeur de forme » 
et « l’épaisseur d’esprit » des peuplades habitant les 
environs. Pendant le moyen âge, le goitre semble très 
répandu et même connu. On le soigne par l’application 
des mains (bénédictions des rois et mourants), par les 
amulettes et toutes sortes d’excréments. On ne faisait 
naturellement aucune distinction entre les différentes 
affections thyroïdiennes. Cette confusion dura encore 
pendant de longs siècles. 
Paracelse fut le premier à observer l’endémicité du 
goitre. Au milieu du xvi e siècle, Strumpf 3 (1548) et 
Munster 4 (1550) signalèrent dans leurs chroniques la 
1 H. Bircher : << Der endemische Ivropf und seine Beziehung zur 
Taubstummheit und zum Kretinismus », Basel, 1883. 
2 Saint-Lager : « Etude sur les causes du crétinisme et du goitre 
endémique », Paris, 1867. 
3 Strumpf : « Schweizerchronik », Zurich, 1548 ; cité d’après H. Bir¬ 
cher, ouvrage cité, p. 3. 
4 Munster : « Cosmographia univers. », lib. III, Basilea, 1550, cité 
d’après H. Bircher, ouvrage cité, p. 3. 
