ÉTUDE SUR i/ÉTIOLOGIE DU GOITRE ENDEMIQUE 
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dition populaire, mais elle est aussi admise par un grand 
nombre d’observateurs. Même pour les partisans de la 
théorie géologique, l’eau était l’agent intermédiaire entre 
le sol et l’habitant goitreux. E. Bircher 1 cite plus de 40 
faits différents observés par les auteurs et attestant l’ac¬ 
tion de l’eau d’alimentation dans l’endémie goitreuse. Je 
ne veux point ici faire à nouveau cette énumération, mais 
je mentionnerai plus loin quelques observations particu¬ 
lières parlant en faveur de l’action de l’eau. 
E. Bircher et Bépin ont, ces dernières années, essayé 
de remettre en honneur la théorie géologique associée à 
l’action de l’eau de boisson. 
E. Bircher 2 pense qu’en traversant certaines forma¬ 
tions géologiques, les eaux d’alimentation se chargent de 
certaines substances colloïdales (Toxincolloïde) qui, sous 
forme molléculaire et par action prolongée, seraienfcla cause 
du goitre endémique. E. Bircher a basé cette théorie sur 
ses recherches de transmission expérimentale du goitre 
au rat avec des eaux de zones à goitre. Ayant mis une 
de celles-ci au contact d’une roche jurassique pendant 
48 heures, les animaux alimentés avec ne présentèrent 
pas de goitre, la toxine goitreuse semblait donc avoir été 
fixée par le calcaire jurassique. Mais en prolongeant l’ex¬ 
périence, il vit apparaître un début de goitre, et en a dé¬ 
duit que le filtre rocheux jurassique n’est pas indéfini¬ 
ment actif. En outre, d’après ses expériences, le filtrage 
de l’eau, goitrigène ne la rendrait pas inofîensive, tandis 
que l’ébullition empêcherait la contagion strumigène. De 
tout cela E. Bircher a conclu, mais sans le démontrer, à 
la nature colloïdale de l’agent causal du goitre, agent qui 
troublerait le métabolisme normal de l’organismè et cau¬ 
serait l’hypertrophie du corps thyroïde ; ce dernier s’efïor- 
1 Beihefte zur medizinischen Klinik, 1908, IV, Jahr VI, p. 158. 
2 Zeitschrift fur experimerdelle Pathologie and Thérapie, 1911, IX. 
p. 1 à 21. 
