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ARNOLD PICTET 
éléments de la matière inorganique, dépendra des lois 
générales de la physique et de la chimie, de la même 
façon que ces éléments en tant que corps inertes. D’après 
cette conception, les actes que nous envisagions comme 
étant de nature psychique devraient être envisagés 
comme des mécanismes et l’animal, sous le rapport de 
ses réactions, serait rapproché du végétal. C’est en quel¬ 
que sorte le retour à la théorie de Descartes. 
Ce sont, du reste, les données acquises par les bota¬ 
nistes concernant les réactions des plantes vis-à-vis des 
forces extérieures qui ont amené certains zoologistes à 
concevoir que des réactions de même nature pourraient 
provoquer des orientations et des mouvements détermi¬ 
nés chez les animaux. Lorsqu’une plante croît dans un 
milieu éclairé unilatéralement, elle s’incline dans la direc¬ 
tion de la lumière ; un hydroïde fixé, éclairé de même 
unilatéralement, s’incurve du côté d’où provient la 
source lumineuse, et si, dans le cas du végétal, son 
inclinaison provient d’une inégalité d’action des radia¬ 
tions sur les deux côtés de la tige, entraînant une inégalité 
corrélative de croissance de chacun de ses côtés, on peut 
supposer que c’est un phénomène de ce genre qui doit 
intervenir pour motiver la courbure de l’hydroïde. Par 
analogie dans le comportement de deux organismes fixés 
vis-à-vis d’une même source d’excitation extérieure, on 
conclut à une similitude des phénomènes ayant entraîné 
ce comportement, sans songer à la différence de consti¬ 
tution intime qui existe entre ces deux organismes. Et 
c’est ainsi qu’est née, pour expliquer certains actes des 
animaux, la notion des tropismes , chère aux botanistes. 
Cependant, tous les animaux ne sont pas fixés ; et 
pour être logique il faudrait admettre que ceux qui 
mènent une vie libre, et qui sont de beaucoup les plus 
nombreux, ne peuvent être exceptés, puisque leurs élé¬ 
ments constitutifs sont de même nature que chez les 
