A PROPOS DES TROPISMES 
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tiles — ou le degré de contraction des muscles — pro¬ 
venant de l’action physico-chimique exercée par la 
lumière sur les éléments sensoriels, n’est pas égale de 
chaque côté du corps ; de cette inégalité de tension ou 
de contraction résulte une courbure ou une torsion 
de l’animal, qui se trouve ainsi orienté dans la direction 
de la lumière — face ou à l opposé de celle-ci, suivant 
le sens de la courbure produite. Le pôle oral, plus sen¬ 
sible que le reste de l’organisme, est souvent la partie 
du corps qui seule le dirige. Une fois l’orientation pro¬ 
duite, le plan de symétrie de l’animal se trouvant amené 
dans une position selon laquelle les deux moitiés de son 
corps reçoivent une somme égale de radiations lumi¬ 
neuses, la courbure cesse et la direction suivie devient 
celle des lignes de force physico-chimiques, c’est-à-dire 
directement contre ou vers la source lumineuse; il suffit 
alors à l’animal de progresser pour s’approcher ou s’éloi¬ 
gner de cette source. Si l’animal cherche à dévier de 
cette direction, cela lui est impossible, car l’inégalité 
d’éclairement qui résulte de cette déviation le ramène 
dans le sens des radiations lumineuses. L’élévation de 
la température ambiante, agissant comme catalysateur, 
accélère la vitesse de l’action héliotropique. Les phéno¬ 
mènes héliotropiques auraient donc un caractère machi¬ 
nal de processus proprement biologique ; ils seraient dus 
à la présence dans l’organisme — dans les yeux, dans 
les otolithes, ou dans certaines régions cutanées de la 
tête — de substances photosensibles. 
Comme on le voit, l’animal devient une simple 
machine ; ce n’est plus un être doué d’intelligence et de 
volonté ; Loeb le ramène au niveau des plantes. 
Georges Bohn (15) adopte tout à fait cette manière 
de voir ; pour lui, les yeux, ou tout au moins le pôle 
oral, sont les organes transmetteurs de la force physico¬ 
chimique au reste de l’organisme. Ainsi, un animal qui 
