A PROPOS DES TROPISMES 
437 
a lieu rarement par rapport à la source lumineuse elle- 
même, mais par rapport à des points de repères ou à des 
ombres portées (3). Bref, on constate sans cesse des 
exceptions qui semblent devoir confirmer la règle, et 
pour les expliquer il faut faire intervenir d’autres 
théories, telles que celles de la sensibilité différentielle 
ou d’une habitude acquise (Bohn, 8 et 10), ou de l’oubli, 
ou de variations anatomiques dans le système nerveux. 
(Piéron, 58 et 60.) 
Cependant, si au lieu de partir du principe que la 
lumière doit avoir une action excitatrice sur la direction 
de l’animal, nous envisageons la possibilité que celui-ci 
ait un intérêt à réagir vis-à-vis des radiations lumineuses, 
nous trouverons à ces exceptions des explications qui 
paraîtront plus naturelles. 
Le retrait brusque des Annélides tubicoles dans leur 
tube, au moment du passage d’une légère ombre, observé 
par Loeb (42) et l’éparpillement rapide des chenilles 
d ’Euchelia jacobeae lorsqu’on vient à les éclairer brus¬ 
quement après une station dans l’ombre, remarqué par 
Bohn (17), concordent absolument avec le comportement 
habituel d’animaux ressentant une frayeur; du reste, 
dans beaucoup de cas, les réactions des animaux vis-à- 
vis de la lumière sont identiques à celles observées dans 
n’importe quelle circonstance .de leur vie où la lumière 
n’est pas en jeu. 
Il va sans dire que l’énergie lumineuse n’est pas la 
seule source de force capable d’avoir une action tropique 
sur les animaux ; au dire de certains auteurs, toutes les- 
autres forces de l’ambiance, qu’il s’agisse de l’humidité, 
de la pesanteur, de la température, de substances chi¬ 
miques, des courants produits par les vents et par l’eau, 
exerceraient une action capable de provoquer des orien¬ 
tations déterminées selon un mécanisme semblable à 
l’héliotropisme. Néanmoins, il est constant que ces 
