A PROPOS DES TROPISMES 
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sont des actions intelligentes. Nous voyons que des 
phénomènes qui, chez les animaux supérieurs, constituent 
ce que l’on appelle des actes conscients, existent aux 
degrés les plus bas de l’échelle zoologique. 
Ainsi qu’on a pu s’en apercevoir, la théorie des tro¬ 
pismes ne tient pas compte, pour expliquer le compor¬ 
tement des animaux en rapport avec une source d’exci¬ 
tation extérieure, des sensations que cette source peut 
éveiller en eux ; il faut se représenter l’animal comme 
étant un être quasi-insensible, chez lequel la volonté, 
les actes de nature psychique et d’instinct, dont l’his¬ 
toire naturelle a révélé de si nombreux exemples, 
n’existent que comme accessoires. Comme l’a dit Loeb, 
«les animaux sont de véritables machines à tropismes». 
C’est une conception que ceux qui ont coutume d’ob¬ 
server les animaux bien plus dans leur élément naturel 
que dans les milieux de laboratoire, ont cependant peine 
à accepter, car il faut d’autres raisons que celle d’ün 
simple élément mécanique pour expliquer les faits extra¬ 
ordinairement complexes qui dirigent le comportement 
de ces êtres. En outre, cette conception crée entre 
l’homme et les autres représentants de l’échelle zoolo¬ 
gique une barrière que ne peut admettre la méthode 
génétique qui, de même qu’elle envisage une filiation 
dans la descendance des animaux, en envisage une sem¬ 
blable dans leurs sensations. Comme Yves Delage 1 l’a 
fort bien fait remarquer, il y a au-dessous du système 
nerveux de l’homme celui des animaux avec un gan¬ 
glion cérébroïde qui rappelle certaines conditions de 
l’encéphale humain. Il n’est donc pas scientifique de dire 
qu’au-dessous des fonctions psychiques de l’homme il 
n’y a rien, et il n’est pas prouvé qu’il soit impossible de 
reconnaître l’existence de perceptions de sensations et 
Voir Bull. Inst, gènèr. Psychol., 5, 1905, p. 179. 
