A PROPOS DES TROPISMES 
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Prenons, par exemple, un Papillon diurne, que l’on a 
laissé endormi dans une boîte obscure, et plaçons-le au 
soleil sur une table : il ne tardera pas à battre les ailes 
et à s’envoler. Prenons, par contre, un Papillon nocturne, 
de la famille des Noctuelles, endormi dans les mêmes 
conditions, et plaçons-le, de même, au soleil ; il restera 
longtemps immobile sur place, malgré l’éclairement 
intense auquel il est soumis, et s’il vient à s’éveiller ce 
n’est nullement pour s’envoler, mais pour marcher sur 
la table et aller s’endormir à nouveau quelque part à 
l’ombre. 
Nous constatons ainsi que deux individus, quoique 
voisins dans la classification zoologique, observent cha¬ 
cun un comportement différent par rapport à la lumière. 
Cependant, il existe d’autres Papillons, tels les Sphinx 
et les Bombyx, qui volent aussi bien de jour que de 
nuit. Dans les mêmes conditions que précédemment, 
ceux-ci se comportent tantôt comme les diurnes et 
tantôt comme les Noctuelles. 
Maintenant, nous plaçons des Lépidoptères, appartenant 
aux mêmes espèces que précédemment, séparément dans 
une grande boîte, hermétiquement close, enfermée elle- 
même dans une armoire, et nous constatons, d’après le 
bris occasionné aux ailes et le dépôt abondant de par¬ 
celles chitineuses qui se trouve au fond des boîtes où 
sont les diurnes et les Bombyx, que ces insectes se sont 
livrés à des vols violents, tandis que les Noctuelles sont 
restées absolument calmes, si l’on en juge d’après le 
degré parfait de conservation de leurs ailes. 
Ainsi donc, nous avons attribué à une action de la 
lumière des actes qui se produisent quand même celle- 
ci fait défaut. 
Cependant, dans bien des cas, les insectes se dirigent 
réellement vers la lumière du jour, ou organisent leur 
vol en rapport avec la direction des rayons lumineux. 
