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ARNOLD PICTET 
question ayant été traitée par Lœb et par Bohn, nous 
nous y arrêterons quelque peu. 
-4L. Laloy (38) et Radl ont fait remarquer à juste 
titre que si les insectes étaient positivement héliotropi- 
ques rien ne les empêcherait de voler constamment vers 
le soleil ou vers la lune. La réponse est, d’après Lœb 
(42) que la plupart des insectes héliotropiques possèdent 
en même temps une excitabilité chimique très prononcée 
qui les ramène vers la terre. Mais, s’il leur arrivait de 
s’élever à une certaine hauteur, l’abaissement de la tem¬ 
pérature dans les régions élevées de l’atmosphère ne 
tarderait pas à éteindre leur excitabilité héliotropique. 
Il peut enfin y avoir intervention d’autres facteurs 
encore inconnus. 
L’excitabilité chimique à laquelle il est fait allusion 
est vraisemblablement la même que celle qui pousse les 
insectes à venir butiner sur les fleurs, ou à rechercher 
un peu d’humidité sur le sol. Ce sujet a été étudié très à 
fond et expérimentalement par nombre d’auteurs, dont 
en particulier F. Plateau, G. Bonnier et Pérez, qui 
concluent à l’intervention de la vue, de l’odorat, du sens 
antennaire, autrement dit de fonctions d’ordre psychique. 
En admettant que les insectes, dans leur vol ascendant 
vers le soleil, soient soumis à une action héliotropique 
— ce qui n’est pas prouvé — c’est tout au moins grâce 
à l’intervention de leurs organes des sens, c’est-à-dire 
volontairement, qu’ils pourraient échapper à cette action. 
C’est toujours un point qu’il est bon d’établir. 
Pour ce qui est du rôle de l’abaissement de la tempé¬ 
rature dans les hautes sphères de l’atmosphère, comme 
provoquant, le cas échéant, le retour des insectes vers le 
sol, son intervention nous paraît peu probable. Dans les 
hautes Alpes, par exemple, volent parfaitement les mêmes 
espèces que dans la plaine. A 2500 m. on rencontre en 
pleine activité autour des névés et lorsque souffle un 
