A PROPOS DES TROPISMES 
493 
chaud, cherche à éviter cette impression, ou bien la 
température, agissant directement sur le système muscu¬ 
laire, provoque-t-elle ces mouvements sans que l’insecte 
puisse s’en dispenser ? On comprendra, après ce qui 
vient d’être dit de la théorie des tropismes, tout l’inté¬ 
rêt que présente la solution de cette question ; car, si ces 
mouvements de réaction sont le résultat d’une sensation 
ils sont ou des réflexes ou simplement volontaires ; 
autrement dit, ils ne répondent pas à la définition de 
la théorie de Loeb. 
Nous allons, en conséquence, essayer, avant d’entre¬ 
prendre l’étude des réactions des insectes vis-à-vis de la 
température, de nous rendre compte de l’origine de ces 
mouvements. 
En dehors de toute expérimentation, ce n’est guère 
que par une comparaison avec nous mêmes que nous 
pourrions admettre que les insectes sentent une différence 
de chaleur. Beaucoup d’auteurs, et en particulier Bohn 
(9), bien que ne niant pas aux animaux les phénomènes 
psychologiques, et admettant même qu’ils jouent un 
grand rôle dans leur vie, préfèrent s’en tenir à l’obser¬ 
vation de faits positifs. Cependant, ce n’est pas une 
raison pour abandonner toute recherche tendant à 
démontrer l’existence d’actions dirigées par des phéno¬ 
mènes psychologiques 1 . 
1 La tendance actuelle de la science est un peu trop de voir dans les 
réactions des animaux, et principalement des Protozoaires et des Méta¬ 
zoaires inférieurs, vis-à-vis de l’excitant thermique, un effet mécanique 
de l’énergie calorifique, plutôt que des manifestations d’une sensation. 
Les courbures des Protozaires. par exemple, qui amènent ces animaux 
à s’orienter positivement ou négativement par rapport à la source de 
chaleur, seraient, selon les uns, ainsi que nous l’avons vu, le résultat 
d’une inégalité d’action sur les deux moitiés du corps. Fauré-Fremiet 
(23) attribue ces courbures à une action de la chaleur sur le proto¬ 
plasma, soit en accélérant ou en ralentissant les processus généraux du 
métabolisme, soit en déterminant une plus ou moins grande activité 
des matières albuminoïdes se trouvant dans le côté du corps qui reçoit 
l’excitation. La dilatation unilatérale du protoplasma pourrait égale¬ 
ment être envisagée. 
50-186 33 
