A PROPOS DES TROPISMES 
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V. CONCLUSIONS GÉNÉRALES 
Nous venons de relater un nombre assez important 
d’expériences et d’observations relatives au comporte¬ 
ment des insectes en rapport avec diverses forces exté¬ 
rieures, principalement la température et la lumière. 
Deux théories se trouvent en présence pour en expliquer 
l’origine et le mobile ; une théorie mécaniste, celle des 
tropismes, suivant laquelle les actes volontaires des 
animaux sont considérés comme tout à fait accessoires, 
leurs mouvements d’orientation étant régis directement 
par l’action physico-chimique des forces extérieures ; et 
une autre théorie, vitaliste, anthropomorphiste, suivant 
laquelle la volonté est seule à diriger les individus dans 
leur comportement, indépendamment de l’action de ces 
forces. Suivant la première théorie, l’animal, par suite 
d’une action unilatérale des forces extérieures, est dirigé 
malgré lui dans une direction qui lui est imposée ; selon 
la seconde théorie, la direction suivie est recherchée par 
l’animal, qui poursuit un but. 
Or, sur les nombreux cas que nous avons considérés 
trois seulement, où les insectes étaient en sommeil hiver¬ 
nal, remplissent les conditions requises par la théorie 
des tropismes, tandis que pour tous les autres, où les 
individus étaient éveillés, il nous a été possible de mon¬ 
trer que leur comportement était guidé par des actes 
volontaires, dus à un état de conscience. 
Pour nous amener à ces conclusions, nous avons dû 
envisager la question à un autre point de vue que celui 
qui a été envisagé par les auteurs mécanistes ; c’est que 
l’insecte a vraisemblablement un intérêt à agir comme 
il le fait lorsqu’il est placé dans les lignes de force des 
excitants extérieurs ; c’esl que, peut-être, il acquiert la 
