19 mai 1915 
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Communications scientifiques. 
M. P. Murisier. La signification biologique de l’argenture 
des poissons. 
Les poissons vivant à la surface des mers et des eaux 
douces ont généralement le ventre et les flancs brillamment 
argentés. Ces mêmes parties du corps chez les habitants des 
eaux profondes sont ternes ou sombres et cela d’autant plus 
que le milieu est moins éclairé. Il faut en conclure que l’ar¬ 
genture confère aux poissons pélagiques une immunité toute 
spéciale vis-à-vis des dangers qu’ils courent dans les couches 
d’eau superficielles ou bien qu’elle est apparue sous l’influence 
directe de certains facteurs agissant d’une façon particulière¬ 
ment intense au voisinage de la surface. 
M. Popofï (Biol. Centralbl. 1906) a donné une interpréta¬ 
tion finaliste très élégante de l’utilité de l’argenture en se ba¬ 
sant sur les deux faits suivants : 
1° Vue d’une certaine profondeur, Ja surface paraît ar¬ 
gentée parce que les rayons lumineux obliques qui pénètrent 
dans le milieu liquide subissent une double réflexion totale, 
la première de bas en haut en rencontrant de fines particules 
en suspension dans l’eau, la seconde de haut en bas à la 
surface de séparation de l’air et de l’eau. 
2° Les poissons de surface sont constamment pourchassés 
par leurs congénères carnassiers qui vivent au-dessous d’eux. 
Or, il est évident que l’argenture de leur ventre permet 
aux poissons pélagiques de se confondre avec le miroir de la 
surface et d’échapper ainsi à la vue de leurs ennemis. Cette 
utilité immédiate du revêtement argenté devient de moins en 
moins grande à mesure que l’éloignement de la surface aug¬ 
mente. Les poissons des eaux profondes et obscures sont 
ternes parce que tout éclat miroitant leur est inutile. 
La sélection naturelle s’est emparée de ce caractère pro¬ 
tecteur et seuls les poissons qui le possèdent au plus haut 
degré ont pu résister à la lutte pour l’existence telle qu’elle 
se présente dans le milieu pélagique (Laloy, Rev. scient. S.5, 
T. VIII, 1907). 
La théorie de Popofï ne nous renseigne pas sur les causes 
