l’altopiano I)I città della pieve 
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Nelle sorgenti sparse per la campagna, alcune delle quali 
dispensano volume d’acqua relativamente considerevole, sono 
rari i fontanili sistemati con tubulatura, bottino chiuso, can¬ 
nella. Generalmente una buca nella terra è la fonte dell’acqua 
potabile; lì accanto una vasca, pure scavata nella terra, acco¬ 
glie il ricasco per lavare panni sporchi; poi, irrigato un orti- 
cello, l’acqua va al fosso per la via più corta. Mandare improv¬ 
vidamente gli scoli al fosso per la via più corta è la regola. Fa 
male vedere anche acque scorrere inutili nei fossi pure accanto 
campi, alla cui arsura potrebbe essere provveduto colla irriga¬ 
zione. 
Trivellazioni spinte a 14 metri nella pianura, verso l’ori¬ 
gine della Chiana tiberina, hanno incontrato acqua sorgente: 
ciò indicherebbe possibilità di impianti per coltivazione irriga¬ 
toria nella valle. 
Le sabbie gialle marine sono legate da cemento argilloso- 
calcareo, che dà loro una qualche consistenza, e per questa pro¬ 
prietà i paesani le chiamano tufo. Nella potente formazione 
sabbiosa e ciottolosa della pendice verso la Chiana sono tagliate 
ripe altissime, nelle quali le sabbie si reggono quasi a picco. 
Il disfacimento della formazione non è effetto di scorrimenti, 
ma soltanto della degradazione prodotta dagli agenti meteorici 
e dalle acque correnti; quelle ripe sono soggette a distacco dal 
ciglio e caduta di fette quando l’inzuppamento, la forza espan¬ 
siva del gelo vincono la coesione. Sull’orlo delle ripe, dalla parte 
di ponente, resti delle mura castellane di Castrum Plebis in¬ 
dicano quale sia la capacità di resistenza. Le mura scendevano 
a chiudere una valletta, nel cui fondo era aperta la posteria, 
della quale a destra del fosso 90 anni fa si vedeva ancora uno 
stipite cogli arpioni; oggi, tra lo squarcio della cinta largo circa 
160 metri, sprofondano più che 50 metri i burroni dei rii della 
Fonte e di Sansaivatico. La disposizione delle difese accanto 
alla posteria mostra quel tratto di cinta in efficienza nel se¬ 
colo XIV; forse ancora nel 1527, quando le masnade del Bor¬ 
bone saccheggiavano Roma, e l’esercito papale, invece di cor¬ 
rere a difenderla, si tratteneva a devastare Castel della Pieve 
e le campagne di Orvieto. La facilità di corrosione del terreno. 
