L’OPERA SCIENTIFICA DI GIUSEPPE MERCALLI 
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mento delle note sopra il « suo Vesuvio », die finalmente dopo 
un lungo periodo di riposo si era risvegliato, una fiamma insi¬ 
diosa lo avvolse, e fra gli spasimi di orrenda agonia il povero 
Mercalli senza poter essere soccorso, fu tratto a morte. 
Oltre che fra la ristretta cerchia degli amici, che furono in 
grado di apprezzare le doti di mente e di cuore del nostro 
Estinto, il suo nome sarà sempre e con onore ricordato dai 
geologi, sismologi e vulcanologi, i quali molte volte ricorreranno 
agli scritti suoi che tanto hanno contribuito al progresso della 
nostra conoscenza scientifica sopra i fenomeni vulcanici e sismici. 
Il ricordare un uomo altamente benemerito è ad un tempo 
debito e conforto; ed a me, suo discepolo, torna ora gradito lo 
scrivere intorno all’opera dell’insigne e venerando Maestro. Ho 
detto « discepolo » sebbene non abbia avuto la somma fortuna 
di trovarmi sul banco della sua scuola: pur tuttavia siccome 
gli scritti del Mercalli hanno sopra di me, giovane, esercitato 
un’azione direttrice, avviandomi alle ricerche sopra i vulcani 
ed i terremoti, e siccome le opere del Mercalli sono state per 
me un sussidio validissimo, un incentivo alle mie ricerche, e 
quello che è più, un vero modello di dottrina e di metodo, cosi 
ho sempre tenuto quell’uomo si saggio, mite e buono, come vero 
Maestro. Nella lunga dimestichezza che ho avuta con lui — 
non interrotta mai da nube, sia pure lieve e passeggera — ho 
avuto forse più di ogni altro agio ad apprezzarne la viva in¬ 
telligenza, Ma grande erudizione, la rara modestia, il sommo 
disinteresse e la vera bontà dell’animo suo mite, come ho detto, 
ma nello stesso tempo risoluto; quando le circostanze hanno ri¬ 
chiesto, Egli ha data prova di una vera forza di carattere; 
come pure forza di carattere dimostrò durante la sua lunga e 
travagliata carriera, impari ai meriti suoi. Egli sereno attese 
sempre con animo fidente che le sue fatiche, i suoi sacrifizi 
fossero coronati : il successo pur troppo tardi gli è arriso, come 
pur troppo breve è stata la sua felicità ! 
