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M. BARATTA 
I. 
I primi lavori del Mercalli riguardano l’epoca glaciale: 
mentre pendeva la questione della persistenza del golfo padano 
durante la discesa dei ghiacciai alpini — questione sorta in 
seguito al ritrovamento di conchiglie plioceniche nelle morene 
dei dintorni di Como e di Balerna — il Mercalli, appena lau¬ 
reato in Scienze (1876), in base ad altri rinvenimenti fatti da 
lui nel bacino del torrente Lura, credette di poter appoggiare 
l’idea sostenuta in varie pubblicazioni da Antonio Stoppani e 
dai geologi stranieri Resort, Reland ... 
II Mercalli in seguito (1878) fece noto di aver avuto da quella 
stessa località degli avanzi di marmotta e dimostrò come la 
loro presenza male si accordasse con la interpretazione che lo 
Stoppani aveva dato alla presenza di fossili marini, ritenendoli 
contemporanei all’ultima espansione glaciale: da questo scritto, 
redatto con forma riguardosa, traspare però la fermezza, deri¬ 
vata dal saldo convincimento nella logica interpretazione dei 
fatti osservati, con la quale il Mercalli, sebbene giovane, e per ciò 
al principio della sua carriera scientifica, esprimeva e sosteneva 
una opinione contraria ad una ipotesi allora cara al venerato suo 
Maestro. 
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In quel tempo gli studi del Silvestri sopra l’Etna, del Pal¬ 
mieri sul Vesuvio, quelli di Taramelli e Pirona sul terremoto 
bellunese del 1873, del Marinoni su quello di Sora accaduto 
pure nello stesso anno, e del Serpieri sui parossismi addatici 
del 1873 e del 1875, l’opera entusiastica di M. S. Re Rossi che 
aveva, improvvisando osservatori ed osservatori e diffondendo 
apparecchi sismici, stabilita in tutta Italia con l’aiuto del Denza, 
una complessa rete per l’osservazione sistematica e razionale 
e la raccolta delle notizie relative ai fenomeni endogeni che 
andava pubblicando nel suo Bullettino del Vulcanismo Italiano , 
avevano richiamata l’attenzione dei dotti sopra l’importanza di 
