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M. BARATTA 
vole se teniamo presente che il lavoro venne elaborato fra il 1878 
e l’83 in Milano, lontano, cioè, dalle regioni vulcaniche, con 
scarsi mezzi, fra difficoltà grandissime, non ultima quella di 
poter agevolmente consultare le varie monografie e le relazioni 
— alcune rarissime — che in occasione di parossismi sovver¬ 
titori o di grandi conflagrazioni eruttive in ogni epoca sono state 
pubblicate. 
Il Mercalli è riuscito in modo veramente mirabile a pre¬ 
sentarci un quadro completo, con la coordinazione sapiente di 
lina grande quantità di osservazioni fatte da autori vari, in tempi 
diversi e con metodi e scopi differenti. E tale lavoro, nel quale 
cominciano a brillare le doti che eccelleranno nella produ¬ 
zione scientifica posteriore del Nostro, fu integrato con molte 
osservazioni personali, giacché il Mercalli, con il modesto ono¬ 
rario che gli era stato anticipato dall’editore come corrispettivo 
dell’opera sua, ha potuto intraprendere un giro per l’Italia, af¬ 
fine di visitare le classiche regioni dei nostri vulcani, per fnrsi 
una esatta idea delle loro condizioni topografiche e delle cor¬ 
relazioni con la costituzione geologica delle località nelle quali 
si sono determinati; per poter descrivere i fenomeni allora pre¬ 
sentati, i loro prodotti e ricondurre anche la cronologia delle 
loro manifestazioni a quella della data della pubblicazione 
del volume. Infatti non è punto trascurabile anche sotto questo 
riguardo il contributo allora recato dal Mercalli: basta a questo 
uopo leggere i capitoli destinati alla illustrazione dei Campi 
Flegrei, del Vesuvio, delle Eolie, dell’Etna, della regione dei 
Soffioni boraciferi della Toscana : lo stesso dicasi per altre, in¬ 
torno alle quali — come meglio vedremo — il Nostro è venuto 
in seguito pubblicando alcuni scritti per discutere con maggior 
larghezza le osservazioni fatte in tale occasione. 
In rapporto alla cronistoria dei fenomeni brilla lo squisito 
senso critico del Mercalli nel giudicare le altrui osservazioni, 
nel correggere date, od erronei apprezzamenti esposti specie nella 
grande, frammentaria e caotica illustrazione dei fenomeni suc¬ 
cessi nei secoli a noi più lontani. 
Nella seconda parte — destinata alla illustrazione dei feno¬ 
meni sismici — noi abbiamo anzi tutto un vero e per quanto 
possibile completo catalogo dei terremoti italiani. A tale scopo 
