L’OPERA SCIENTIFICA DI GIUSEPPE MERCALLI 
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Con la pubblicazione di quest’opera (1883) il Mercalli con¬ 
quistò un posto eminente fra i cultori della endodinamica ter¬ 
restre: l’indirizzo e la specializzazione dei suoi studi ormai era 
segnata; e da allora Egli ha sempre scrutato con occhio vigile 
i fenomeni endogeni del suolo italiano: infatti il suo nome è 
legato alla storia di tutti i massimi sismici ed eruttivi occorsi 
da quell’epoca al giorno della infausta sua morte. 
E la prima occasione gli venne tosto offerta dalla immane 
catastrofe che nella sera del 28 luglio 1883 colpì l’isola d’Iscbia: 
noto che già nel 1881, in seguito, cioè, al terremoto del 4 marzo 
— che, sebbene disastroso, fortunatamente riuscì meno fatale 
agli Ischiani — il Mercalli aveva letta alla Società Italiana 
di Scienze Naturali una nota, nella quale analizzando le notizie 
raccolte sui vari parossismi che avevano colpito quell’isola, 
aveva conchiuso per la natura prettamente vulcanica del feno¬ 
meno allora occorso; e ciò contrariamente all’opinione espressa 
dal Palmieri e sostenuta pure da qualche eminente geologo sì 
italiano che straniero. 
Il nuovo massimo sismico gli fece riprendere lo studio del¬ 
l’isola d’Ischia sì interessante per le multiformi manifestazioni 
dell’interna attività; l’indirizzo geologico de’suoi studi lo spinse 
ad un accurato esame della sua costituzione geologica stata già 
campo delle investigazioni del Breislack (1801), di A. Scacchi 
(1849-50), di Fonseca (1847-70) e di Fuchs (1872). Il Mercalli 
portò un non lieve contributo alla conoscenza fìsica d’Ischia 
determinando la posizione del condotto eruttivo centrale del¬ 
l’isola e l’allineamento dei vari coni avventizi lungo fenditure 
radiali all’Epomeo, precisando meglio le date ed i fenomeni 
occorsi nelle eruzioni più antiche, studiando esaurientemente la 
distribuzione e la temperatura delle numerosissime fumarole e 
delle termali che qua e là si determinano nel suolo. 
Con un sapiente esame dei fenomeni causati dal parossismo 
del 28 luglio ’83 e con le notizie raccolte sul luogo Egli riuscì 
a studiare il misterioso fenomeno sismico nelle sue complesse 
modalità (forma, direzione, durata... della scossa) e negli effetti 
