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M. BARATTA 
ancora più complicati prodotti sia sopra gli edifici, sia sopra 
il terreno. Egli delimitò con tutta la possibile cura l’area ro¬ 
vinosa della grande scossa, mise in evidenza le influenze li¬ 
tologiche e topografiche sulla distribuzione delle miserande ro¬ 
vine : fissò la forma e la posizione della zona epicentrale, e 
per primo in Italia, applicando il metodo che il Mallet aveva 
usato per lo studio del grande terremoto di Basilicata del 1857, 
trovò che la profondità del recondito centro sismico, dal quale 
era partito il catastrofico impulso, oscillò attorno a m. 1200. 
Infine dimostrò che la catastrofe del 1883 si può identificare 
con altri terremoti ischiani, quali quelli del 1796, del 1828, e 
del 1881. 
Lo studio fatto in tale luttuosa occasione servì a ribadire 
nel Mercalli là convinzione precedentemente espressa, che, cioè, i 
terremoti d’Ischia non sono che tentativi falliti d’eruzione : nel 
senso però non di ritenerli causati dalla pressione idrostatica 
della colonna magmatica innalzantesi nel dotto dell’Epomeo, ma 
bensì dalla tensione degli aeriformi contenuti nel magma accu¬ 
mulato nel recondito e profondo focolare stesso. E questa teorica 
con il suffragio di nuovi argomenti sostenne poi in altra nota 
per combattere l’interpretazione relativa alla causa del paros¬ 
sismo del 1883 data dal Palmieri, che negava l’origine vulca¬ 
nica, e per sciogliere alcuni dubbi manifestati dal prof. A. von 
Lasaulx sulla natura dei terremoti ischiani. 
La monografia del Mercalli è un vero modello: la grande 
conoscenza che aveva il Nostro dei fenomeni vulcanici e sismici, 
e la ristrettezza della zona messa a soqquadro, gli avevano per¬ 
messo di abbracciare la complessa fenomenologia di un formi¬ 
dabile terremoto nei suoi più minuti e svariati particolari e di 
mettere in evidenza le influenze dei fattori esogeni sul meccanismo 
sismico. Siffatto studio è accompagnato da una cartina (1:50.000) 
che rappresenta in modo chiaro gli elementi essenziali del fe¬ 
nomeno: oltre alla delimitazione delle principali masse trachi- 
tiche, alla localizzazione dei crateri ancora riconoscibili e delle 
fumarole e termali, porta pure segnata la zona nresosismica dei 
principali terremoti ischiani avvenuti antecedentemente al 1883. 
Queste trovandosi tutte nei pressi di Casa Mennella, il Mer¬ 
calli fu condotto alla identificazione di tali fenomeni con il pa- 
