l’opera SCIENTIFICA DI GIUSEPPE MERCALLI 
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urtandone i fianchi per potersi aprire a viva forza l’adito, onde 
erompere all’aperto. Egli fu d’avviso che i vulcani, se attivi e 
poco elevati, costituiscono delle vere valvole di sicurezza nei 
riguardi però dei soli sismi vulcanici : a giusta ragione non ri¬ 
tenne potersi estendere tale azione ai perimetrici, giacche l’atti¬ 
vità vulcanica o non mostra rapporto costante con le manife¬ 
stazioni sismiche, ovvero presenta più facilmente, generalmente 
parlando, casi di sincronismo, anziché di antagonismo. 
I concetti del Mercalli relativi ai terremoti perimetrici si tro¬ 
vano meglio precisati e più particolareggiatamente esposti e di¬ 
scussi nella memoria riguardante il massimo sismico di Anda¬ 
lusia del 1884, che Egli considerò come un tipico terremoto di 
questa classe, simile a quelli tanto frequenti nell’Italia Meridio¬ 
nale e Centrale, nella Grecia, nell’Asia Minore, ecc. 
Ammise che le zone nelle quali il corrugamento orogenetico 
è stato più imponente e di recente data, mostrano una più ele¬ 
vata sismicità ciò avrebbe concorso a determinare l’allineamento 
e l’alternanza dei focolari sismici e vulcanici. Seguendo le idee 
del Mallet fu d’avviso che le dislocazioni più grandiose delle masse 
terrestri non possono verificarsi senza essere accompagnate da 
sviluppo enorme di energia termica dovuta essenzialmente alla 
trasformazione dell’ingente lavoro meccanico di compressione, 
di stiramento, ecc. fra i diversi compartimenti fratturati e di¬ 
slocati della crosta: a mezzo delle fratture, circondate da una 
rete complessa e numerosa di fenditure sempre più piccole, pe¬ 
netra l’acqua del mare; questa scendendo negli ipogei, per l’alta 
temperatura che ivi incontra e per la sua ben nota attività 
fisico-chimica reagisce sopra le rocce, dando luogo alla forma¬ 
zione di magmi ; i quali in condizioni propizie possono riuscire 
a squarciare la crosta (eruzioni), oppure, in caso contrario, se, 
cioè, impotenti a vincere la tenacità e la pressione degli strati so¬ 
vrincombenti, si agitano in modo violento entro i loro focolari. 
Ad intervalli più o meno irregolari potrà però aumentare la loro 
forza e, tendendo sempre ad espandersi ed a vincere la tenacità 
delle roccie, metteranno in forte vibrazione le pareti del focolare 
stesso, oppure si potranno iniettare in cavità o fratture, dove 
prima non giungevano: le vibrazioni, allora prodotte, propagan¬ 
dosi fino alla superficie del suolo, costituiscono i terremoti. 
