l’opera SCIENTIFICA DI GIUSEPPE MERCALL1 
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oppure mal conosciute, ed il suo acume critico lo ha condotto 
ad una più intima e scientifica disamina dei fatti relativi alle 
manifestazioni eruttive avvenute nel passato. Così il Mercalli 
è giunto a darci delle storie critiche veramente esaurienti della 
attività dei nostri ignivomi monti: basta a questo proposito 
ricordare quelle relative a Stromboli ed a Vulcano, che costi¬ 
tuiscono due veri modelli del genere. 
Le recenti manifestazioni dell’attività eruttiva di questi vul¬ 
cani, e poscia quelle del Vesuvio, hanno trovato nel Mercalli un 
indagatore acuto e perseverante dei fenomeni. Egli non solo ha 
fissato i momenti e descritti i fenomeni multiformi osservati, 
ma eziandio è penetrato nella loro essenza; ha introdotto clas¬ 
sificazioni non oziose, stabilendo i peculiari caratteri delle ma¬ 
nifestazioni tipiche. Le sue idee in proposito sono andate, con 
lo studio, evolvendosi, completandosi e precisandosi meglio : la 
successione dei fenomeni è venuta a poco a poco chiarendosi, 
come a grado a grado la loro interpretazione si è resa sempre 
più rigorosa e perspicua. 
Le nuove vedute, faticosamente acquisite, hanno avuto anche 
un benefico riflesso nello studio delle manifestazioni passate, 
come lo studio di queste ha recato luce per la interpretazione 
dei fenomeni, dei quali il Mercalli è stato assiduo spettatore. 
Nella monografia Vulcani e fenomeni vulcanici il Mercalli 
dedicò alcune pagine (pagg. 135-145) per descrivere lo Strom¬ 
boli, per mettere in evidenza la sua costituzione in base alle 
conoscenze che si avevano al tempo della pubblicazione; per 
tessere la storia delle sue manifestazioni; per chiarire la na¬ 
tura dei prodotti delle sue esplosioni e per portare infine un 
contributo alla spiegazione del suo meccanismo eruttivo, alla 
quale aveva già dedicato uno speciale scritto (1881). 
Egli con sagace ed esauriente critica, dimostrò che la ben nota 
teorica del Mallet (divulgata in Italia con la traduzione dello 
scritto del grande sismologo inglese fatta da 0. Silvestri), per 
quanto ingegnosa, offriva assai poco fondamento di verità. Era 
d’opinione che la lava si trovasse nel focolare vulcanico allo 
stato di un magma acqueo-cristallino ad altissima temperatura: 
quindi nella parte inferiore della colonna lavica l’acqua si sa- 
