L’OPERA SCIENTIFICA DI GIUSEPPE MERCALLI 389 
riposo, durante i quali però non sono mancate manifestazioni 
che mostravano la continuata sua attività. L’energia eruttiva 
storicamente è andata, ma però in modo lento, scemando: dal 
1400 in poi, una o due volte per secolo si sono avuti paros¬ 
sismi violenti e prolungati, non mai però paragonabili, per in¬ 
tensità, a quello del 183 prima dell’E. V. (formazione di Yulca- 
nello). Infine, durante i tempi storici, le eruzioni hanno presentato 
sempre gli stessi caratteri : enorme quantità di vapore acqueo, 
molta cenere ed arena, grossi massi, intensi e frequenti feno¬ 
meni elettrici nello speciale « pino », forti boati e raramente 
correnti di lava. 
Il periodo eruttivo 1888-90 risultò di una serie numerosis¬ 
sima di esplosioni intermittenti e brevi, senza ritmo costante, 
accompagnate frequentemente da boati, rombi e fragori: nel 
corso di quasi 20 mesi di attività si ebbero due fasi ben di¬ 
stinte e separate da un corto periodo (13 giorni) di calma: la 
prima brevissima (2-5 agosto) fu caratterizzata da esplosioni 
molto violente, a lunghi intervalli; la seconda invece fu oltre¬ 
modo prolungata. 
Diverso pure è stato il materiale eruttato dal vulcano; nella 
prima fase i proietti ed i lapilli erano costituiti totalmente da 
materiale vecchio (fondo del cratere), non rifuso (specie ande- 
siti quarzifere con 77,55 °/ 0 di silice) e le ceneri provenivano 
dalla polverizzazione del materiale stesso. E ciò analogamente 
a quanto era successo nel 1879 ed ’86. Quando poi, dopo il 
18 agosto 1888, si entrò nella seconda fase, questo materiale 
fu sostituito, prima solo parzialmente (specie nelle prime e nelle 
più intense esplosioni), da altro proveniente da un magma di 
recente formazione (andesite passante a dacite) e deiettato sotto 
forma di blocchi e di bombe non mai contorte, nè ripiegate e 
nemmeno fusiformi. Due sono i tipi principali di queste : le 
une ossidianoidi, pesanti, irregolari ; le altre pomicee, leggiere. 
Ambedue sono fratturate, però nelle prime le fratture sono meno 
profonde. Nelle altre invece la crosta risulta divisa in placche, 
donde il nome di « bombe a crosta di pane ». Intorno alla loro 
formazione il Mercalli ha portato un largo contributo, dimo¬ 
strando come la loro forma non dipenda dalla rotazione subita: 
quando si sono individuate il magma era, almeno parzialmente, 
