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M. BARATTA 
ancora pastoso: le sostanze gassose dilatandosi hanno fatto gonfiare 
lo strappo ed hanno ingrandita la fratturazione appena iniziata, 
per il rapido raffreddamento della parte superficiale. 
Le tipiche esplosioni di Vulcano — per le quali sull’orlo del 
cratere si innalzava una massa nero-bigia, densa di ceneri, che 
si allargava in grossi globi, prendendo lentamente la forma di 
« cavolfiore », e riusciva interessata da scariche elettriche nu¬ 
merose e potenti e spesso era nella parte superiore coronata da 
massi voluminosi — hanno assunto appunto da allora il nome 
speciale di « vulcaniane », ed il Nostro in seguito dimostrò 
che, come meglio vedremo in seguito, non sono esclusivamente 
proprie al nostro vulcano. 
A mezzo di alcuni saggi analitici fu constatata la presenza 
di anidride carbonica in alcuni fumaioli del cratere in piena 
attività. 
Al termine del periodo eruttivo il cratere di Vulcano fu tro¬ 
vato dal Mercalli riempito per circa due terzi: l’impalcatura 
craterica non aveva forma concava, regolare, ma presentava un 
gradino a. circa 40 m. dall’orlo settentrionale ed inferiormente 
esisteva un imbuto sul fondo del quale, molto ripido, non si 
apriva alcuna bocca eruttiva, ma solo apparivano dei fumaioli. 
Intorno a Vulcano ed ai fenomeni presentati nel grandioso 
periodo eruttivo dianzi ricordato, il Mercalli ha pubblicato alcuni 
scritti minori che si possono riguardare come note preliminari 
o parziali transunti di qualche parte da lui redatta della grande 
opera della Commissione governativa. 
Lo studio sulla eruzione dell’Etna del 1883 più che ad una 
analisi dei fenomeni eruttivi allora occorsi, è destinata a met¬ 
tere in rilievo alcuni fatti fondamentali che servono a meglio 
chiarire il meccanismo delle esplosioni eccentriche. Spesse volte, 
nota il Mercalli, citando a questo proposito esempi esaurienti 
tolti dalla cronistoria delle eruzioni etnee ed anche del Vesuvio, 
accade che una eruzione laterale ne predisponga un’altra suc¬ 
cessiva, la quale appunto viene a determinarsi sopra una spac¬ 
catura iniziata dalla precedente, oppure sul prolungamento di 
quella da questa prodotta. Inoltre non è raro il caso di eruzioni 
eccentriche doppie, vale a dire che il cono si venga a sqnar- 
