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M. BARATTA 
Seguendo per una lunga serie di anni i fenomeni eruttivi 
del Vesuvio, al certo uno dei vulcani più istruttivi per la mul- 
tiformità delle sue manifestazioni, il Mercalli si persuase che 
la vecchia distinzione delle eruzioni in « stromboliane » e « pli- 
niane » non ha ragione di sussistere: con l’osservazione diretta, 
lunga e costante dei fenomeni e con la loro comparazione, il 
Mercalli è venuto sempre più precisando i concetti di eruzioni 
« stromboliane », « vulcaniane » e « miste » nelle loro diverse 
graduazioni di intensità (deboli_ fortissime). 
Tutti i vulcani basaltici, tipo Vesuvio, presentano appunto 
nel loro dinamismo le tre dianzi accennate categorie di esplo¬ 
sioni. Le stromboliane presuppongono che il magma sia in diretto 
e libero contatto con l’atmosfera; ciò che non avviene nelle vul¬ 
caniane: di ambedue il Mercalli precisò i caratteri specifici 
del « pino » esplosivo e le caratteristiche dei loro prodotti: nei 
vulcani trachitici o andesitici le esplosioni sono sempre vulca¬ 
niane, e non mai tipicamente stromboliane: nei basaltici in¬ 
vece, normalmente, sono tipicamente stromboliane: però spesso 
questi vulcani danno esplosioni con materiale di proiezione costi¬ 
tuito contemporaneamente da brani di magma coevo, e fram¬ 
menti di lave consolidate, e queste appunto sono le esplosioni 
chiamate dal Mercalli « miste ». 
Le eruzioni vulcaniane Egli distinse in « vulcaniane propria¬ 
mente dette » ed in « ultravulcaniane »; nelle prime il materiale 
di proiezione è vecchio e deriva dalla frantumazione dell’im¬ 
palcatura craterica e da quello che ostruiva il dotto; nelle altre 
è di recente elaborazione, ma è proiettato allo stato solido. 
Meglio precisato venne anche il concetto di «parossismo strom- 
boliano», consistente in esplosioni stromboliane di straordinaria 
violenza, di solito di breve durata, accompagnate da scuotimenti 
sismici : il tipo più schietto di questi fenomeni ravvisò nelle 
grandi fontane di lava del Manna Loa. 
Medesimamente ben precisato dalle osservazioni del Mer¬ 
calli riuscì il meccanismo delle eruzioni laterali e degli efflussi 
lavici termali, come meglio vedremo fra poco. 
Volendo ora mettere in evidenza i principali risultati con¬ 
seguiti con lo studio paziente e continuato per 15 anni consecu¬ 
tivi, possiamo dire : l’attività ordinaria di questo vulcano pre- 
