L’OPERA SCIENTIFICA DI GIUSEPPE MERCALLI 
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Questa eruzione — con la quale si chiuse il periodo erut¬ 
tivo iniziatosi nel dicembre 1875 — a giusta ragione il Mercalli 
considera come la crisi finale dell’efflusso lavico sub-terminale 
cominciato la sera del 27 maggio 1905 e continuato, con fasi 
crescenti e decrescenti descritte minutamente nelle Notizie Ve¬ 
suviane, per circa 10 mesi: la persistenza di un efflusso lavico 
sì copioso, determinatosi in posizione molto elevata, nota il Mer¬ 
calli, era un sicuro indizio che il magma, cbe in gran copia 
continuava a mantenersi a tale altitudine, in modo anche da 
dare fortissime esplosioni a tipo « stromboliano », doveva essere 
sollecitato da un’interna forza oltremodo intensa. 
Il Mercalli accuratamente descritti i prodromi della confla¬ 
grazione, passa a localizzare nel tempo e nello spazio la suc- 
sione dei singoli fenomeni, descrivendo da prima l’apparato erut¬ 
tivo consistente in una grande squarciatura, o meglio un sistema 
di fenditure sul fianco meridionale, da prima diretto da N. a S. 
(coincidenza con la posizione delle bocche del 1754 e 1760) poi 
ripiegante verso E., sul quale si sono impiantati quattro gruppi 
di bocche, la più elevata presso il « Casotto delle Guide » a 
m. 1200 circa di altitudine, e le più basse a m. 600 circa. Però 
fa osservare che il cono si è squarciato anche a sud, dando luogo 
ad un efflusso di poca importanza : fatto, come abbiamo visto, 
non nuovo nella fenomenologia vesuviana. 
Descrive quindi il cammino percorso dalle colate di lava, 
molto fluide e rapide, a superficie frammentaria (tipo « aa » 
delle Havaii) ed il volume delle quali calcola ascendere a 20 mi¬ 
lioni di m. 3 circa: infine accenna alla loro composizione mine¬ 
ralogica (leucotefriti con abbondante augite e povera di leu¬ 
cite). 
Si dilunga sopra il violentissimo parossismo eruttivo strom¬ 
boliano iniziatosi verso le 16 h ] / 2 del 7 maggio, e che raggiunse 
la maggior violenza tra le 20 e 22 hl / 2 : quindi nota che.dopo 
un nuovo massimo effusivo si ebbe il massimo esplosivo (23 h circa) 
con lo sprofondamento parziale del cono: in seguito a ciò le 
esplosioni hanno cambiato carattere, divenendo vulcaniane. 
Furono queste la causa del ben noto disastro di Ottaiano e 
di S. Giuseppe e della pioggia di cenere che si abbattè sui 
comuni circumvesuviani, sulla cui distribuzione, oltre la proba- 
